Mineralogía, química e inclusiones fluidas en los depósitos de nitratos de Maria Elena, IIa. Region, Chile

• SANTIAGO COLLAO ^[1] ; EDUARDO ARCE ^[2] ; ALFONSO ANDÍA ^[2]
  1. [1] Facultad de Ciencias Químicas Departamento Ciencias de la Tierra
  2. [2] Sociedad Química y Minera de Chile
• Localización: Journal of the Chilean Chemical Society (Boletín de la Sociedad Chilena de Química), ISSN-e 0717-6309, ISSN 0366-1644, Vol. 47, Nº. 2, 2002, págs. 181-190
• Idioma: español
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    Se describen los resultados de la mineralogía, la composición química general e inclusiones fluidas, en el yacimientos de nitrato de María Elena, único centro salitrero en producción en Chile. Los minerales salinos ocurren como cemento en rocas estratificadas del tipo brechas y areniscas, así como en bandas paralelas a la estratificación de estas rocas. Los minerales salinos, detectados en el yacimiento, consisten esencialmente en la nitratina y halita, aportando gran parte del nitrato (7.5 % a más de 20 % de NaNO3) y cloruro de sodio (8.6 % a 40 % en peso de NaCl), respectivamente. Localmente, ocurren los sulfatos tenardita, anhidrita, bloedita, polihalita, hexahidrita y glauberita. Gran parte del sulfato, es reflejado por contenidos entre 7.5 % a 19.7 % en peso de Na2SO4. En contenidos menores y ocasionalmente, se detectan otras variedades de sulfatos tales como: kieserita, woodwardita y loeweita. También, escasamente, ocurren los nitratos: nitro, humberstonita, darapskita; los boratos: estroncioborita, kaliborita, los cloruros, sylvita, nantokita y el yodato bruggenita. El yodo, como subproducto económico en este depósito, varía en contenidos entre 0.01 to 0.2 % en peso de IO3. De interés, en al aspecto genético, lo constituyen la presencia de inclusiones fluidas, sólo bifásicas tipo I, con líquido mayor que vapor (L+V), hospedadas en tenardita y anhidrita. Las mediciones microtermométricas efectuadas, en algunos individuos, evidencian un evento termométrico de temperatura entre 216 a 239 C, con salinidades entre 4.4 % a 10.6 % en peso de Na Cl equivalente, lo cual refleja un posible efecto de acción hidrotermal, de rango epitermal. Este hecho, constituye una valiosa evidencia, en el aspecto genético, para sugerir que, aparte de la depositación de las sales, debidas a un gran evento evaporítico, también pudo existir la acción de soluciones hidrotermales, ligadadas a actividad volcánica o magmática.

  • English

    The deposit of María Elena in the Atacama Desert, is at present the only important nitrate ore deposit mined in Chile. The mineralogy, chemistry and fluid inclusions of this mineralization are described in this paper. Nitrate ores occur as stratiform seams below the desert surface and are hosted mainly by breccias and sandstones which include volcaniclastic and tuff facies. Salt minerals cement these clasts or form bands at the mm-m scale. The ore is largely composed of nitratite and halite. Nitrate contents vary between 7.5 to more than 20 wt % and NaCl between 8.6 to 40 wt %. Locally abundant are the sulphates thenardite, anhydrite, bloedite, polyhalite, hexahidrite and glauberite, which reflect part of 7.5 to 19.7 wt % of Na2SO4. Other salts present in minor contents include a varity of sulphates (kieserite, woodwardite, loeweite); nitrates (humberstonite, darapskite and niter); borates (kaliborite, stroncioborite); chlorides (sylvite, nantokite) and iodates (bruggenite). The IO3 vary between 0.026 to 0.074 wt %. Preliminary fluid inclusions studies show that the homogenization temperature in liquid rich type inclusions in thenardite from the banded ores in these deposits vary between 216° to 239 °C. The salinity of the fluid phase varies between 4.4 to 10.6 wt % of Na Cl equivalent. This suggests the existence of thermal processes during salt formation. Therefore evaporation may have not been the only mechanism of importance during the genesis of these salt deposits