Ricoeur between Ithaca and the isle of the Phaecians

• Pierosara, Silvia ^[1]
  1. [1] University of Macerata

     University of Macerata

     Macerata, Italia

     
• Localización: Revista filosófica de Coimbra, ISSN 0872-0851, Vol. 32, Nº. 64, 2023, págs. 435-452
• Idioma: portugués
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    The aim of this contribution is to critically engage with the ricoeurian reading of the topic of recognition in the Homeric poem Odyssey. The hypothesis presented here is that the ricoeurian reading shows only one side of the coin, since it is almost solely focused on the recognition received by Ulysses when he comes back to Ithaca incognito. Ricoeur stresses the unilaterality of recognition, which is only directed to re‑establish Ulysses’ power as king. Being recognized as the king of Ithaca does not imply, so Ricoeur’s argument goes, to recognize those who are subjected to him, and is a mere way of exhibiting power. But there is another possible reading of the scenes of recognition in the Odyssey, even if Ricoeur does not take them into account. Indeed, another moment of the recognition story can be found in the Isle of the Phaeacians, and it cannot be traced back to the “will to power”, but, rather, to Ulysses’s fragility. When Demodocus, the poet at the court of the king Alcinoos, starts singing the story of the famous hero Ulysses, who is there incognito, Ulysses cannot hold back his tears, and in the end he discloses his own identity. Here, Ulysses does not look for recognition, instead recognition is granted to him in an unexpected way. This act of recognition reveals all the fragility of the hero, who discovers himself in the words of others, and understands that he depends upon them to be, to exist, and, in the end, to come back home. This sort of “recognition by fragility” is possible due to a narrative dimension where Ulysses is hosted, and whose configurative and refigurative power makes the hero able to name his feeling as a feeling of “nostalgia”.

  • português

    O objetivo deste artigo é fazer uma análise crítica da leitura ricœuriana da questão do reconhecimento na Odisseia de Homero. A hipótese que se apresenta aqui é a de que esta leitura ricœuriana só mostra um dos lados da moeda, uma vez que se foca quase exclusivamente no reconhecimento recebido por Ulisses quando volta a Ítaca incógnito. Ricœur sublinha o carácter unilateral desse reconhecimento, o qual mais não visa que restabelecer o poder de Ulisses enquanto rei. De acordo com o argumento de Ricœur, ser reconhecido como rei de Ítaca não implica o reconhecimento dos seus súbditos, e mais não é que uma demonstração de poder. Contudo, há outra leitura possível das cenas de reconhecimento na Odisseia, ainda que Ricœur não as tenha em conta. Com efeito, outro momento da história do reconhecimento pode ser encontrado na Ilha dos Fenícios, e este não nos remete para a “vontade de poder” mas para a fragilidade de Ulisses. Quando Demódoco, o poeta na corte do rei Alcínoo, começa a cantar a história do famoso herói Ulisses, que ali se encontrava incógnito, Ulisses não consegue conter as suas lágrimas e, no fim, revela a sua identidade. Nesta cena, Ulisses não procura reconhecimento. Pelo contrário, tal reconhecimento é-lhe concedido de forma inesperada. Este ato de reconhecimento revela a fragilidade do herói, que se descobre nas palavras dos outros, e percebe que depende deles para ser, para existir e, no final, para regressar a casa. Esta espécie de “reconhecimento pela fragilidade” é possibilitada por uma dimensão narrativa na qual Ulisses é acolhido, e cujo poder de configuração e refiguração torna possível ao herói designar este sentimento como um sentimento de “nostalgia”.