Resumen de Anthodiscus chocoensis Prance, especie forestal en peligro crítico de extinción en Costa Rica

Orlando Chinchilla Mora, Eugenio Corea Arias, Elizabeth Arnáez Solano, Ileana Moreira González, Marvin Castillo Ugalde, Luz Mery Ocampo Araya

• español

  Se presentan los principales resultados para la especie Anthodiscus chocoensis, obtenidos por el proyecto “Conservación de especies forestales en peligro de extinción”, desarrollado entre el 2011-2013 por tres  universidades estales: la UNA, el ITCR y la UNED. Durante la exploración de campo se comprobó que esta especie tiene un área de distribución natural efectiva muy reducida, la cual abarca solo el 3% del país. Una tercera parte de su hábitat natural se encuentra legalmente protegido, lo que representa únicamente el 1% del territorio nacional.  Se le encuentra normalmente en pequeñas áreas boscosas remanentes, desconectadas entre sí, en el pacífico central y sur del país. En su hábitat natural es escasa, debido a que sus poblaciones naturalmente están formadas principalmente por árboles dispersos,  y/o a la intensa explotación a la que ha sido sometida.  Las poblaciones actuales están compuestas por pocos árboles adultos, con escasa presencia de individuos  jóvenes y plántulas en los estratos inferiores y el piso del bosque.  La copa del árbol alcanza el dosel superior del bosque, siendo una especie heliófila en su madurez.  Las condiciones ambientales que requieren los individuos juveniles no están claramente determinadas, pero las observaciones de campo sugieren que las plántulas no sobreviven en condiciones de bosque denso con poca luz a nivel del piso. Se observó una mejor germinación y supervivencia de plántulas en un claro dentro del bosque.  En el borde del bosque y en áreas a campo abierto aledañas a este, con mayor intensidad lumínica, no se observó la presencia de árboles jóvenes ni plántulas. La floración ocurre mayormente entre los meses de marzo a mayo, simultáneamente con la producción de hojas nuevas. Los frutos alcanzan la madurez principalmente entre agosto y noviembre.  Los frutos contienen 12 cápsulas y presentan generalmente entre 6 y 12 semillas (una por cápsula), las cuales permanecen dentro del fruto durante la germinación.  A nivel de campo y de invernadero, se ha observado que solo germina una semilla por fruto. Las causas de esto son desconocidas.  En condiciones de invernadero ubicado a 1240 msnm, la germinación fue lenta, irregular y baja, tardando entre 6 meses y 18 meses, obteniéndose plántulas en no más del 15% de los frutos.  El crecimiento de las plántulas en invernadero también fue  lento, alcanzado una altura promedio de 27  cm de altura a los 9  meses, para una muestra de 20 plántulas. Lo reducido de las poblaciones remanentes y del hábitat disponible, la poca abundancia de la especie dentro del bosque, la erosión genética y  la aparente baja tasa de reproducción natural, sugieren una alta posibilidad de que la especie se encuentre en peligro crítico de extinción y que sus poblaciones pudieran estar por debajo del “tamaño mínimo viable”. Es necesario realizar estudios detallados sobre su biología reproductiva y su dinámica poblacional, así como sobre su variación genética y los niveles de endogamia que presenta en las islas boscosas que habita, para definir una adecuada estrategia de conservación.  También es necesario desarrollar técnicas que posibiliten su reproducción y conservación ex situ.

• English

  The article presents the main results for Anthodiscus chocoensis achieved by the project “Conservation of endangered forest tree species”. This project was developed between 2011 and 2013 by three Costa Rican public universities: UNA, ITCR and UNED.   The field survey confirmed that this species has a very low effective natural range, which covers only 3% of the country.  One third of its natural habitat is legally protected, representing only 1% of the national territory. This species is usually found in small remaining forested areas, often unconnected, existing in the lowlands of central and southern Pacific region.  In its natural habitat is scarce, because its populations are naturally conformed mainly by scattered trees and due to its commercial exploitation.  Current populations are composed of few and dispersed mature trees, with little presence of saplings and seedlings in the lower strata and the forest floor. The tree crown reaches the upper canopy, being a heliofita species at maturity. Environmental conditions that require juveniles remain uncertain, but field observations suggest that the seedlings do not survive in conditions of dense forest with low light intensity at ground level. Better germination and seedling survival was observed in small clearings within the forest that permits some more light intensity.  However, it was no observed saplings or seedling at the outside edge of the forest and nearby open field areas with high light intensity.  Flowering occurs mostly between the months of March to May, simultaneously with the production of new leaves. The fruits contain 12 capsules and generally have between 6 and 12 seeds (one per capsule), which remain inside the fruit during germination in nature.   At field and greenhouse levels, it has been observed that only one seed per fruit germinates. The causes of this are unknown.  Under greenhouse conditions, located at 1240 masl, germination was slow, irregular and low, taking between six months and 18 months, yielding seedlings in no more than 15% of the fruits.  The growth of seedlings in the greenhouse was also slow, reached an average height of 27 cm at 9 months, for a sample of 20 seedlings. The smallness of the remaining populations and habitat available, the low abundance of the species in the forest, the possible genetic erosion and the apparent low rate of natural reproduction, suggest a high possibility that the species is critically endangered and their populations could be below the “minimum viable size.” It is necessary to make detailed studies on the reproductive biology and population dynamics of this species, as well as on the genetic variation and endogamic levels that it presents in the forested islands that inhabits, in order to define an appropriate conservation strategy.  It is also necessary to develop techniques that will enable its ex situ reproduction and conservation.