Resumen de Lost and Found: The Object Biographies of Roman Gaming Sets from the Western Provinces

Tim Penn, Summer Courts

• English

  Gaming sets comprising multiple counters and occasionally dice have been an important part of the study of gaming in the Roman world. Previous research has used the number of counters as a proxy for the types of games being played or the number of players, but little has been done to study the object biography of such counter sets. Finds from settlement contexts demonstrate that casual loss of gaming pieces was a common phenomenon, and funerary evidence indicates that intentional deposition of a counter or counters in graves was also a regular occurrence. This leads to the question of whether fragmented sets were “retired” or if they “survived” and continued to be used, perhaps with substituted pieces. Today, replacement parts for popular games can be purchased online and, due to mass production techniques, are indistinguishable from the “original” pieces, but this was not the case for the Roman world, and replacement pieces – often made in different materials or with distinct forms – would have been visually distinct from the remainder of an “original” set. This paper explores mixed gaming sets from Britain, Gaul, and Italy through a material and emotional viewpoint to argue that that the continued presence of mixed sets was both a relatively common phenomenon and may have served as a mnemonic device to remember important moments of play.

• français

  Des ensembles d’objets comprenant une grande quantité de jetons et parfois des dés constituent une importante partie des études sur le jeu dans le monde romain. Les travaux antérieurs ont utilisé le nombre de jetons comme un moyen d’identifier les types de jeux pratiqués ou le nombre de joueurs, mais peu de recherches ont porté sur la biographie de tels ensembles de jeu. Leur découverte dans l’habitat démontre que la perte accidentelle des pièces de jeu était un phénomène commun tandis que les contextes funéraires indiquent que des dépôts intentionnels d’un ou plusieurs jetons dans les tombes sont également récurrents. Cela soulève la question de savoir si les sets incomplets ont été « retirés » ou s’ils ont « survécu » et ont continué à être utilisés, peut-être avec l’emploi de pièces de substitution. Aujourd’hui, les pièces de remplacement peuvent être achetées en ligne et, grâce aux techniques de production industrielles, sont parfaitement identiques aux pièces originelles, mais ce n’était pas le cas pour le monde romain, et les pièces de substitutions de l’époque – souvent faites de matériaux différents ou ayant des formes distinctes – pouvaient être distinguées visuellement des pièces du set original. Cet article examine les ensembles de pièces de jeu mélangées retrouvés en Grande-Bretagne, en Gaule et en Italie du point de vue matériel et émotionnel afin de démontrer que leur présence ininterrompue est d’une part un phénomène relativement commun, d’autre part qu’il a pu servir à se souvenir d’importants moments de jeu.