Political cleavages in motion: Bolivia in 2021

• GUSTAVO BONIFAZ ^[2] ; JEAN-PAUL FAGUET ^[1]
  1. [1] London School of Economics and Political Science

     London School of Economics and Political Science

     Reino Unido

     
  2. [2] Freie Universität Berlin
• Localización: Revista de Ciencia Política, ISSN-e 0718-090X, Vol. 42, Nº. 2, 2022, págs. 175-202
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Los clivajes políticos en movimiento: Bolivia en 2021
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  • español

    El presente artículo analiza los recientes eventos políticos en Bolivia, a través del prisma de la teoría de clivajes políticos, con un énfasis especial en el desplazamiento de clivajes. El sistema de partidos boliviano se compone, en la actualidad, por un Partido estable y predominante a un lado del espectro (MAS), mientras que en el otro extremo encontramos una colección inestable y fragmentada de partidos, movimientos y otros vehículos que no han podido articular un marco coherente de ideas políticas. Este sistema emergió cuando el sistema de partidos anterior colapso entre 2003 y 2005, cambiando la dinámica política de una convencional disputa sobre el eje izquierda-derecha, a una situada en el eje étnico/rural vs. cosmopolita urbano, más alineado al clivaje más importante en el país. Sin embargo, la sociedad boliviana no se congeló en 2005. En este articulo analizamos las raíces profundas de la política boliviana, rastreando la emergencia y transformaciones en las divisiones generacional, étnica, urbano-rural, regional, de clase y en torno a la religión. Entender como los clivajes interactúan a la hora de determinar tendencias políticas nos permite aprehender las principales tensiones y fuentes de inestabilidad que Bolivia y el MAS, internamente, afrontan hoy en día, ilustrando a su vez las potenciales rutas de importantes retos por venir.

  • English

    We analyze recent developments in Bolivia’s politics through the lens of political cleavage theory, in particular cleavage displacement. Bolivia’s current party system is characterized by a stable and dominant MAS at one end of the spectrum, and at the other a fractious, unstable collection of parties, movements, and other vehicles that have failed to articulate a coherent set of political ideas. It emerged when the previous party system collapsed in 2003-05, shifting politics from a conventional left-right axis of competition unsuited to Bolivian society, to an ethnic/ rural vs. cosmopolitan/urban axis closely aligned with its major social cleavage. But society did not freeze in 2005. We analyze the deep roots of Bolivia’s current politics, and explore emerging or changing generational, ethnic, urban-rural, regional, class, and religious divides. Understanding how cleavages interact to determine political outcomes allows us to make sense of the deep tensions and sources of instability that both Bolivia, and the MAS internally, currently face, and to shine a light on major coming challenges.