El Niño and the Birds: A resource-based interpretation of climatic forcing in the Southeastern Pacific

• Fabián M Jaksic ^[1] ; José M Fariña ^[1]
  1. [1] Pontificia Univesidad Católica de Chile Center for Advanced Studies in Ecology & Biodiversity
• Localización: Los Anales del Instituto de la Patagonia, ISSN-e 0718-686X, Vol. 38, Nº. 1, 2010, págs. 121-140
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • El Niño y las Aves: Una interpretación basada en el uso de Recursos frente al Forzamiento Climático en el Pacífico Sudoriental
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    Mediante una revisión exhaustiva, tratamos de identificar qué aspectos del fenómeno El Niño-Os-cilación Sur (ENOS) determinan la disponibilidad de recursos que afectan a la ecología aviar en el sudeste del Océano Pacífico. Hemos distinguido tres tipos funcionales de aves: marinas, acuáticas y terrestres (este último grupo subdividido en granívoros, insectívoros y carnívoros). La evidencia muestra que El Niño afecta a las aves marinas mediante la reducción de su sustento alimenticio. Las aves marinas que se alimentan exclusivamente de peces, o peces sumados a calamares, por lo general disminuyen su abundancia poblacional, como resultado combinado de la mortalidad de adultos y del fracaso reproductivo. Las aves marinas omnívoras franquean los períodos de El Niño con descensos poblacionales moderados, mientras que aquellas aves que incluyen en su dieta residuos de la industria pesquera muestran cambios mínimos. Las aves acuáticas en el sudeste del Pacífico se benefician de la precipitación que acompaña a El Niño, al ver ampliados sus hábitats de humedales. Por último, las aves terrestres se ven favorecidas por el incremento en la precipitación asociado al fenómeno El Niño, que conlleva un incremento de la productividad primaria y por consiguiente de la abundancia de artrópodos y mamíferos. Las aves granívoras reaccionan con rapidez a los máximos de la producción de semilla, mientras que las aves insectívoras responden de manera similar a la abundancia de artrópodos. Las aves carnívoras tardan un poco más en responder a los aumentos en las poblaciones de mamíferos. Concluimos que: (a) La escasez de alimento es un factor clave para las poblaciones de aves en el sudeste del Pacífico, pero sus efectos dependen de la amplitud de la dieta, la alternancia de presas, y los parámetros de historia de vida. (b) Los patrones estacionales de productividad determinan la distribución y abundancia de aves residentes, pero las variaciones impuestas por las fases alternas El Niño y La Niña determinan la presencia y abundancia de aves migratorias. (c) La dicotomía El Niño versus La Niña o versus "años normales" es artificial e inconducente. (D) El seguimiento a largo plazo es necesario para entender la conexión entre el clima y las aves.

  • English

    Through a review, we attempt to identify what aspects of El Niño-Southern Oscillation (ENSO) determine the availability of resources that affect avian ecology in the southeastern Pacific. We recognized three functional bird types: seabirds, waterbirds, and landbirds (the latter separately treated as granivorous, insectivorous, carnivorous). The evidence shows that El Niño affects seabirds by reducing their food base. Seabirds feeding on fish, or fish plus squid, generally decrease their population abundance, as a combined result of adult mortality and reproductive failure. Omnivorous seabirds negotiate El Niño periods with modest declines, while those including fishery wastes in their diets show minimal changes during such periods. Waterbirds in the southeastern Pacific benefit from precipitation that accompanies El Niño, which enlarges their wetland habitats. Finally, landbirds are favored by El Niño-driven precipitation, which fires up primary productivity fuelling arthropod and mammal increases. Granivorous birds react promptly to peaks in seed output, while insectivores respond similarly to arthropod abundance. Carnivorous birds take somewhat longer to react to increases in mammal populations. We conclude that (a) Food shortage may be an important key factor for bird populations in the southeastern Pacific, but its effects depend on diet breadth, prey switching, and life history parameters. (b) Seasonal patterns of productivity determine distribution and abundance of resident birds, but variations imposed by occurrences of El Niño and La Niña phases determine the presence and abundance of migratory birds. (c) The dichotomy El Niño versus La Niña or versus ’normal’ years is artificial and non conducive. (d) Long-term monitoring is needed to understand the connection between climate and birds.