Resumen de Characteristics of Patches of Short Grasses and Herbs in the Falkland Islands and Their Management for Sheep Grazing.

J. Aidan Kerr, James H McAdam

• español

  Sectores de pastos cortos y especies herbáceas (Greens) son importantes recursos forrajeros para la ganadería ovina de las islas Falkland (Malvinas). Como su origen y diversidad eran poco conocidos, se hacía difícil elegir opciones de manejo para un pastoreo sustentable. Se muestrearon los atributos florísticos, fisiográficos, bióticos y edáficos de 131 sectores con tales características. Estos se distribuyeron ampliamente, y eran principalmente menores a 5ha, con formas y fisiografía variable y usados frecuentemente por el ganado. Las especies de plantas más dominantes fueron Agrostis spp, Juncus scheuchzerioides, Gunnera magellanica y Poa pratensis. Estos sectores fueron clasificados en ocho comunidades que diferían florística, fisiográfica y edafi-camente y en calidad herbácea. Se identificaron dos tipos principales para efectos de manejo. El primer tipo, dominado por Agrostis spp. y G. magellanica, estaba en un suelo relativamente húmedo e infértil y principalmente asociado a valles interiores y pequeños potreros . El segundo tipo, dominado por Poa spp., estaba en un suelo relativamente seco y fértil, principalmente asociado a sitios costeros, aguadas y colonias de pingüinos. El ordenamiento de los sectores mostró que estas areas eran similares florísticamente ya que no la totalidad de los distintos grupos fueron encontrados sobre la combinación de los ejes. Las diferencias eran principalmente en cuanto a frecuencia de especies más que en diversidad. El primer eje de ordenamiento se relacionó positivamente con Mg y P del suelo y cobertura de heces, y negativamente con la humedad del suelo. El Segundo eje se relacionó positivamente con el Ca del suelo y negativamente con K y cobertura de heces. Estos correspondieron generalmente con las características del suelo de los grupos de clasificación. La variación entre sectores se debió principalmente al tipo y grado de perturbación causado por las combinaciones de ganado, pingüinos y gansos silvestres. Dado que estos sectores fueron más similares que distintos y que la variación entre ellos fue más continua que discreta, se espera que las estrategias de manejo para un pastoreo sustentable debieran ser también similares. Un manejo especial podría ser necesario sólo en aquellos sectores sobrepastoreados.

• English

  Patches of short grasses and herbs (Greens) are important grazing resources for sheep in the Falkland Islands. Little was known of their origins or diversity making it difficult to select management options for sustainable grazing. The floristic, physiographic, biotic and edaphic attributes of 131 Greens were surveyed. They occurred widely, were mainly <5 ha, had variable shapes and physiography and were used frequently by livestock. The most dominant plant species were Agrostis spp, Juncus scheuchzerioides, Gunnera magellanica and Poa pratensis. Greens were classified into eight communities that differed floristically, physiographically, edaphi-cally and in herbage quality. For management purposes two main types were identified. The first type, dominated by Agrostis spp. and G. mageííanica, occurred on relatively wet and infertile soil and was mainly associated with inland valleys and small paddocks. The second type, dominated by Poa spp., occurred on relatively dry and fertile soil and was mainly associated with coastal sites, ponds and penguin rookeries. Ordination of sites showed that Greens were floristically similar as no wholly distinct groups were found on any axes combination. Differences were principally in species frequency rather than in diversity. The first ordination axis was positively related to soil Mg and P and dung cover and negatively related to soil moisture. The second axis was positively related to soil Ca and negatively related to K and dung cover. These corresponded generally with the soil features of the classification groups. Variation between Greens was due mainly to the type and degree of disturbance caused by combinations of livestock, penguins and sheldgeese. As Greens were more similar than dissimilar and inter-Green variation was more continuous than discrete, it is expected that management strategies for sustainable grazing would also be similar. Special management may be needed only for overgrazed Greens.