Socorro, Portugal
Municipalities were a key institution in the Portuguese institutional architecture and the space of politicization par excellence for communities. The local was the domain of political practice, so consulting the local archives reveals the political and social dynamics experienced at the municipal level. Hence, we present a broad overview of the most striking moments going from the liberal revolution to the counter-revolution in the town of Horta, in the Azores insofar as it was mainly on a local scale that politics was experienced. We aim to show the beginning of liberalism in the so-called liberal triennium (1820-1823) and the introduction of a new political language; the regional and local impact of the Vilafrancada (1823) and of the subsequent political amnesty; and, finally, the triumph of the conservative forces, with the return to power of supporters of the absolutist model and the reintroduction of censorship. In methodological terms, our option was to adopt a micro-historical perspective, following the historical details of the local political and social dynamics through a “thick description” close to the sources we are considering. This way, it is possible to better apprehend the articulation between the micro (local), meso (regional) and macro (national) levels and account for the instability of the period and the adaptation of the actors to the succession of events between the liberal revolution and the death of João VI (1826).
Os municípios eram uma instituição chave da arquitectura institucional portuguesa e o espaço de politização por excelência das comunidades. O local era o domínio da prática política, pelo que a consulta dos arquivos locais revela-nos as dinâmicas políticas e sociais vividas à escala concelhia. Assim, apresentamos uma perspectiva geral dos momentos mais marcantes do processo que conduziu da revolução liberal à contra-revolução, tendo como cenário a vila da Horta, nos Açores, na medida em que era sobretudo à escala local que se vivia a política. Procuramos mostrar como foi o início da implantação do liberalismo durante o triénio liberal (1820-1823), com a introdução de uma nova linguagem política; o impacto à escala regional e local da Vilafrancada (1823) e da posterior amnistia política; e, por fim, o triunfo das forças conservadoras, com o regresso ao poder de adeptos do modelo absolutista e a reintrodução da censura. Em termos metodológicos, a nossa opção passou pela adopção de uma perspectiva micro-histórica, seguindo os pormenores da dinâmica política e social local através de uma “descrição densa” (thick description) próxima das fontes. Desse modo, é possível apreender melhor a articulação entre os níveis micro (local), meso (regional) e macro (nacional) e dar conta da instabilidade do período e da adaptação dos actores à sucessão dos eventos entre a revolução liberal e a morte de D. João VI (1826).
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