Resumen de Residuos leñosos de gran tamaño en un torrente de la Cordillera de Los Andes, Chile: su funcionalidad e importancia

Andrea Andreoli, Giovanni Carlig, Francesco Comiti, Andrés Iroumé

• español

  Se registraron la cantidad, características e impacto morfológico de los residuos leñosos de gran tamaño (large woody debris o LWD) en el torrente Tres Arroyos, situado en la Cordillera de Los Andes, Chile, cuya cuenca alta está cubierta por bosques primarios de los géneros Araucaria y Nothofagus. Se examinaron los residuos leñosos de más de 10 centímetros de diámetro y 1 m de longitud, en un tramo de 1,5 km del cauce principal del torrente que presenta una morfología general de step-pool/cascade. La cantidad de LWD en el cauce y sus márgenes inundables fue de 1.500 m³/ha, valor comparable a los registrados en cuencas con bosques antiguos en la costa noroeste de América del Norte. Casi dos tercios del volumen de LWD formaban acumulaciones de troncos y la mitad de ellos se encontraron en las márgenes inundables activas del torrente. El 83% del LWD presentaba señales de haber sido movilizado por el torrente, el 13% se asociaba a caídas naturales de árboles y el resto a aportes por deslizamientos y erosión de laderas. Se observaron diversos tipos de acumulaciones de troncos que alteraban la morfología del canal y cubrían las márgenes del cauce. Se estimó que las acumulaciones de LWD en el tramo estudiado disipan el 27% de la energía potencial total de la corriente de agua. Finalmente, se estimó en 2.000 m³ el volumen de sedimentos depositados en el cauce principal aguas arriba de cúmulos de LWD, correspondiendo aproximadamente al 150% del aporte anual total de sedimentos sólidos de la cuenca.

• English

  The study analyzed amounts, characteristics and morphological impact of large woody debris (LWD) in Tres Arroyos torrent of the Chilean Southern Andes draining an old-growth forested basin. All woody debris pieces greater than 10 cm in diameter and 1 m in length were surveyed along a 1.5 km-long stream section presenting a general step-pool/cascade morphology. The total amount of large woody debris within the fluvial corridor was on average 1,500 m³/ha, very high value comparable only to data from old-growth forested basins in the Pacific Northwest of North America. Around two thirds of LWD volume were found in accumulations while half of the LWD elements were located on the active floodplain. As much as 83% of the LWD pieces showed signs of in-stream transport, 13% were directly associated to natural tree falls, and the remaining to landslides and bank erosion. Different types of log-jams were observed, some heavily altering channel morphology (log-steps and valley jams), others just lining the channel edges (bankfull bench jams). The percentage of log-steps over the total number of steps is around 22%, whereas the elevation loss due to LWD (log-steps and valley jams) was 27% the total potential energy. Finally, 2,000 m³ of sediments were estimated to be stored in the main channel behind LWD structures, corresponding to approximately 150% of the annual basin sediment yield.