La epigenética transgeneracional y sus implicaciones bioéticas

• Autores: Nicolás Jouve de la Barreda
• Localización: Cuadernos de bioética, ISSN-e 2386-3773, ISSN 1132-1989, Vol. 34, Nº 111, 2023, págs. 233-249
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Transgenerational epigenetics and its bioethical implications
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• Resumen
  • español

    La epigenética se ocupa del estudio de las modificaciones que afectan a la expresión génica sin alterar la composición de bases del ADN. Puede tener lugar de forma programada, como la que determina las diferentes especialidades celulares y tejidos que surgen durante el desarrollo embrionario, o puede ocurrir de forma aleatoria por la influencia de factores ambientales no controlados, con posibles consecuencias para la salud. Se presentan los diferentes mecanismos epigenéticos que determinan los estados de actividad o silenciamiento de los genes y su papel biológico en la regulación de la expresión génica, especialmente en los animales superiores. En general, las modificaciones epigenéticas se borran durante la embriogénesis temprana, por lo que no se transmiten de generación en generación, pero su incidencia durante la embriogénesis puede ser la causa de la aparición de efectos que pueden afectar la salud después del nacimiento, la F1, o su descendencia, F2 (herencia intergeneracional). Al menos en animales, la herencia transgeneracional (más de dos generaciones) no ha sido demostrada hasta ahora. No existe una base experimental que sustente el papel de la epigenética transgeneracional en la remodelación del genoma ni que mantenga su incidencia en la evolución de las especies, lo que supondría una vuelta al lamarckismo. Se discute la especial influencia de la transposición, caracterizada por su aleatoriedad e influencia en la remodelación del genoma de las especies superiores, más en plantas que en animales. Se discuten los mitos y las consecuencias bioéticas derivadas de una falsa interpretación del papel de la epigenética como determinante del fenotipo en la descendencia de futuras generaciones.

  • English

    Epigenetics deals with the study of modifications that affect gene expression without altering the base composition of DNA. It can take place in a programmed way, such as the one that determines the different cellular specialties and tissues that arise during embryonic development, or it can occur randomly due to the influence of uncontrolled environmental factors, with possible consequences for health. The different epigenetic mechanisms that determine the states of activity or silencing of genes and their biological role in the regulation of gene expression, especially in higher animals, are presented. In general, epigenetic modifications are erased during early embryogenesis, so they are not transmitted from generation to generation, but their incidence during embryogenesis may be the cause of the appearance of effects that can affect health after birth, the F1 , or its offspring, F2 (intergenerational inheritance). At least in animals, transgenerational inheritance (more than two generations) has been undemonstrated until now. There is no experimental basis to support the role of transgenerational epigenetics in genome remodeling or to maintain its incidence in the evolution of species, which would mean a return to Lamarckism. We discuss the special influence of transposition, characterized by its randomness and influence on the remodeling of the genome of higher species, more in plants than in animals. Transposition is a phenomenon that influences genome remodeling, with long-term effects. We point out the myths and bioethical consequences derived from a false interpretation of the role of epigenetics as a determinant of the phenotype in the offspring of future generations.