Los episodios de blanqueamientos de corales relacionados con los eventos de El Niño han ido aumentando en frecuencia e intensidad durante los últimos años. Estos fenómenos se citan como una de lasprincipales causas de la degradación de los arrecifes de coral. Este estudio evaluó los efectos del blanqueamiento del arrecife de coral en la comunidad de Caramuanas, que se produjeron durante el verano austral de 2009/2010. En este período se registró temperaturas de la superficie del mar de hasta 31°C y anomalías térmicas del orden de 1°C. Durante y después de este episodio El Niño, se analizó la frecuencia y severidad del blanqueamiento, cobertura de coral vivo, número de colonias, clases de tamaño, aparición de enfermedades y tasa de mortalidad en los corales mayores de 20 cm de diámetro. Las muestras fueron tomadasen doce transectas fijas, divididas en tres estaciones de arrecife. El análisis estadístico mostró que la severidad del blanqueamiento fue diferente entre los dos períodos, durante y después del evento. El arrecife de Caramuanas mostró efectos subletales de blanqueamiento que probó que este arrecife es tolerante a los fenómenos de blanqueamiento cuando las anomalías de temperatura no exceden 0,75°C durante una semana.
Episodes of coral bleaching related to El Niño events have been increasing in frequency and severity. This phenomenon is cited as a major cause of degradation of coral reefs. This study evaluates the effects of coral bleaching on the Caramuanas reef community, which occurred during the southern hemisphere summer of 2009/2010. Within this period the sea surface temperature of 31°C and thermal anomalies up to almost 1°C were recorded. During and after this El Niño event, frequency and severity of bleaching, live coral cover, number of colonies, class size, disease occurrence, and mortality rate were monitored on corals larger than 20 cm in diameter. The samples were taken at twelve fixed transects, in three reef stations. Statistical analysis showed that the severity of bleaching was different between the two periods, during and after the 2010 ENSO event. The Caramuanas reef showed sublethal bleaching effects indicating that this reef is tolerant to bleaching when the temperature anomalies do not exceed 0.75°C within one week.
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