Nuptial coloration in female Liolaemus quilmes (Iguania: Liolaemidae): relation to reproductive state

• María José Salica ^[1] ; Monique Halloy ^[1]
  1. [1] Instituto de Herpetología, Fundación Miguel Lillo (Argentina)
• Localización: Revista española de herpetología, ISSN 0213-6686, Vol. 23, 2009, págs. 141-149
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Coloración nupcial en hembras de Liolaemus quilmes (Iguania: Liolaemidae): relación con su estado reproductivo
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  • español

    En muchas especies de lagartijas las hembras presentan una coloración llamada nupcial durante la etapa reproductiva. Existe acuerdo en que dicha coloración refleja el estado reproductivo de la hembra pero no siempre está claro si indica una hembra receptiva, grávida o postoviposición. Se investigó en hembras de Liolaemus quilmes, un lagarto del noroeste argentino, la relación entre la coloración nupcial, que aparece a ambos lados del cuello, y su estado reproductivo. Se colectaron 43 hembras de distintas coloraciones durante los meses de su período activo, que iban desde sin color nupcial, pasando por un amarillo claro, hasta llegar a un naranja intenso. Los resultados muestran que al comienzo de la temporada reproductiva en la primavera austral, las hembras presentan una coloración amarillo claro, estando en ese momento en vitelogénesis temprana, alcanzando una coloración naranja intensa durante las etapas finales de la vitelogénesis y gravidez temprana, al comienzo del verano. El color naranja se retiene cuando las hembras están grávidas, para desaparecer gradualmente después de la oviposición. Los apareamientos observados en el campo ocurren cuando las hembras presentan coloración clara, todavía en vitelogénesis temprana, mostrando receptividad comportamental hacia los machos pero no receptividad fisiológica. El cortejo de los machos podría ayudar a activar la fisiología reproductiva de la hembra y/o la hembra podría ser capaz de almacenar esperma hasta que la vitelogénesis se complete, como se ha descrito en otras especies de lagartos.

  • English

    Females of many lizard species exhibit nuptial coloration during the reproductive season. Researchers agree that the coloration reflects the reproductive state of the female but it is not always clear if variations in its expression indicate the female is receptive, gravid or postoviposition. We investigated in female Liolaemus quilmes, a lizard from northwestern Argentina, the relationship between nuptial coloration, appearing on both sides of the neck, and reproductive state. Forty-three females of different colorations, going from no nuptial coloration, to light yellow, to an intense orange, were collected during various months of their active season. Results show that females were light-yellow during early vitellogenesis, at the beginning of the reproductive season of the austral spring, reaching an intense orange coloration during the final stages of vitellogenesis and early pregnancy, at the beginning of the summer. The orange color remained when females were gravid, gradually fading after oviposition. Mating in the field occurred when females were light-colored, still in early vitellogenesis, showing behavioral receptivity to males but not physiological readiness. Male courtship may help trigger a female’s reproductive physiology and/or females may be capable of storing sperms until vitellogenesis is complete, as has been reported in other lizard species.