“When Everything was Forest”: Aikanã Histories and Environmental Destruction in Southern Amazonia

• Grund, Lisa ^[1]
  1. [1] Museu Paraense Emílio Goeldi
• Localización: Alternautas, ISSN-e 2057-4924, Vol. 10, Nº. Extra 1, 2023 (Ejemplar dedicado a: Special Issue “Critical perspectives on Development, State Formation and Extractivism in the Amazon”), págs. 126-154
• Idioma: inglés
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  • português

    Este artigo explora como os Aikanã, falantes de uma língua isolada, que vivem no sudeste da Amazônia, no estado brasileiro de Rondônia, dão sentido às drásticas transformações trazidas pela colonização dessa região. Por meio de uma análise das narrativas ehistórias de vida dos Aikanã, o artigo destaca como a memória social dos Aikanã dá sentido às experiências de contato, perda de terra e destruição ambiental. Para tanto, contemplará os marcadores temporais, ou seja, periodizações que ocorrem nas narrativas e histórias de vida, e que delineiam a historicidade Aikanã. Esses marcadores temporais referem-se predominantemente a um passado vivenciado entre o início do século XX até o presente, de um período de distante dispersão do seu território tradicional e de perda populacional, que culmina na transformação da floresta em pastagens para gado e soja. Nesse sentido, marcadores temporais também são ancorados no espaço, revelando sentimentos de nostalgia e pesar ecológico por uma fertilidade passada da vida social, interligada com a fertilidade do mundo mais-que-humano da floresta perdida. Explorando a narratividade Aikanã e sua operação na construção da memória social, o artigo pretende contribuir para os debates contemporâneos sobre as historicidades amazônicas,bem como para o papel teórico e político das socialidades amazônicas diante da atual crise ambiental.

  • English

    This article explores how the Aikanã, speakers of an isolate language, who live in the south-eastern Amazon, in the Brazilian State of Rondônia, make sense of the drastic transformations brought about by the colonisation of this region. Through an analysis of Aikanã narratives and life histories, the article highlights how Aikanã social memory gives meaning to experiences of contact, land loss and environmental destruction. It will contemplate the temporal markers, i.e. periodisations that occur in narratives and life histories and that delineate Aikanã historicity. These temporal markers refer predominantly to an experienced past between the beginning of the 20th century and the present, from a distant period of displacement from their traditional territory and the severe loss of human lives to the transformation of the forest into pastures for cattle and soy. In this vein, temporal markers are also anchored in space, unveiling sentiments of nostalgia and ecological grief for a past fertility of social life, interconnected with the fertility of the more-than-human world of the lost forest. Exploring Aikanã narrativity and its operation in the construction of social memory, the article aims to contribute to contemporary debates on Amazonian historicities, as well as to the theoretical and political role of Amazonian socialities in face of the current environmental crisis.