The Royal Navy's Intervention at the Beginning of Chile’s Independence Process, 1810-1814

• Hardy Videla, David ^[1]
  1. [1] Academia de Guerra Naval (Chile)
• Localización: Historia, ISSN 0073-2435, Nº 56, Nº 1, 2023, págs. 89-127
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La intervención de la Marina Real británica al inicio del proceso de independencia de Chile, 1810-1814
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• Resumen
  • español

    When Chile started its emancipation process from the Spanish empire (1810-1814), the Royal Navy was the only formal representation of the United Kingdom in South America’s west coast. During those years only two British warships arrived at Valparaíso. The analysis of the correspondence exchanged by Captain Charles Fleming and Commodore James Hillyar with the British, Spanish, and Chilean authorities reveals they were carrying out missions of a military and strategic nature, linked to the international conflicts in which England was engaged. However, both officers became directly involved in internal political affairs between Spain and its colonies, causing divergent effects among the opposing players. The examination of such correspondence allows identifying, in official sources from decision-making authorities, the initial British interests in that distant colony. This study argues that, even though the British governments favoured a balance of power and non-intervention policy towards the European powers, during the analysed period the Royal Navy’s actions in Chile reveals an erratic policy concerning Spain and its South American possessions. Even more, those events are evidence that the prevailing British geostrategic and security interests were beyond the economic and commercial benefits which British subjects were looking for in the emerging republic; and concludes that both naval officers interventions gave rise to the first perception of Great Britain’s future influence in Chile’s emancipation struggle, inspiring the mutual representation which would dominate the bilateral relation between British and Chilean authorities during the first decades of the nineteenth century.

  • English

    Cuando Chile inició su proceso de emancipación del Imperio español (1810-1814), la Armada Real británica era la única representación formal del Reino Unido en la costa occidental de Sudamérica. Durante esos años solo dos buques de guerra británicos arribaron al puerto de Valparaíso. El análisis de la correspondencia intercambiada por el comandante Charles Fleming y el comodoro James Hillyar con las autoridades británicas, españolas y chilenas, revela que cumplían misiones de carácter militar y estratégico, vinculadas a los conflictos internacionales en los que el Reino Unido estaba comprometido.Sin embargo, ambos oficiales se involucraron directamente en asuntos políticos internosentre España y su colonia, provocando efectos divergentes entre los actores enfrentados.El examen de dicha correspondencia permite identificar, en fuentes oficiales procedentesde instancias decisorias, los iniciales intereses británicos en la lejana colonia. Este estudio sostiene que, a pesar de que los gobiernos británicos favorecían una política de equilibrio de poder y no intervención frente a las potencias europeas, durante el período analizado las acciones de la Armada Real en Chile revelan una política errática en relación con España y sus posesiones sudamericanas. Estos hechos muestran que los intereses geoestratégicos y de seguridad británicos estaban por encima de los beneficios económicos y comerciales que los súbditos de la corona inglesa buscaban en la nacienterepública; y concluye que las intervenciones dieron origen a la primera percepción de la futura influencia de Gran Bretaña en la lucha emancipadora chilena, inspirando la representación mutua que dominaría la relación bilateral entre las autoridades británicas ychilenas durante las primeras décadas del siglo XIX.