Lead tablets and styli: daily writing in Iberia between the 5th and 1st centuries BC

• Autores: Ignacio Simón Cornago
• Localización: Pallas, ISSN 0031-0387, Nº. 118, 2022, págs. 177-194
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Lamelles de plomb et styli: l’écriture quotidienne du ve au ier s. av. J.-C.
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• Resumen
  • français

    Cet article aborde les inscriptions ibériques réalisées sur des lamelles de plomb et la façon dont on leur substitua les tablettes de cire au cours des iie et ier siècles av. J.-C. L’épigraphie ibérique se caractérise par l’usage de feuilles de plomb comme support d’écriture, un usage qui fut emprunté aux Grecs. Les feuilles de plomb constituaient une alternative bon marché au papyrus qu’il fallait importer de l’autre côté de la Méditerranée. En dépit des problèmes d’interprétation soulevés par la langue ibérique, on peut classer les textes en listes, lettres et documents caractéristiques de l’écrit du quotidien. On connaît aujourd’hui plus d’une centaine de lamelles de plomb comportant des inscriptions ibériques datant du ve au ier siècles av. J.-C. Nonobstant, leur nombre s’est vu diminuer fortement entre les iiie et iie siècles, ce qui coïncide avec l’apparition des stylets en os dans la région. Cela nous permet d’émettre l’hypothèse que les lamelles de plomb furent remplacées par les tablettes de cire comme supports d’écriture quotidiens. Il est possible que les tabulae ceratae aient été introduites par les Romains dans la péninsule Ibérique, mais nous disposons d’arguments contextuels pour affirmer qu’elles furent également utilisées par les populations locales.

  • English

    This is a study on Iberian lead sheets and how they were progressively substituted by wax tablets during the Later Iron Age (II-I BC), a time when the appearance of bone styli becomes common. A staple of Iberian epigraphy is the use of lead sheets for writing, the Iberians borrowed from the Greeks the custom of writing on lead. Lead was a handy substitute for the importing of papyrus from the other end of the Mediterranean. The texts contained in these sheets, despite the interpretation problems inherent with Iberian language, are clearly inventories, lists and letters: documentary texts dealing with a daily use of the written word. More than a hundred such examples can be found, spanning the 5th to the 1st century BC. But lead sheets tend to disappear between the later 3rd century and early 2nd century BC, and it is in the ensuing century when bone styli spread. It is therefore probable that wax tablets did substitute lead sheets. Tabulae ceratae were possibly introduced in Iberia by the Romans, but nonetheless contextual analysis appears to indicate that the local population also used them.