Resumen de Morpho-physiological responses of Bos indicus, Bos taurus and crossbred weaned heifers to seasonal variations

Ariadne Pegoraro Mastelaro, Eliane Sayuri Miyagi, Nivaldo Karvatte Junior, Gilberto Romeiro de Oliveira Menezes, Paulo Gustavo Macedo de Almeida Martins, Fabiana Villa Alves

• English

  Animals kept in extensive production systems are constantly exposed to the effects of climatic aspects, which could favour thermal discomfort, decreasing productive and reproductive performances. Utilisation of Bos taurus crosses with Bos indicus animals is increasing in the tropics aimed at improving production and it is now well known how these animals respond in such environment. The objective was to characterize the morpho-physiological thermoregulation responses of weaned heifers from four different genetic groups to infer regarding the different degrees of adaptation to heat under tropical conditions Forty-eight, pasture-kept, 6-month-old, weaned heifers from four distinct genetic groups: (1) Nellore; (2) Senepol; (3) Angus x Nellore; and, (4) ¼ Brahman x ¼ Nellore x ½ Senepol (Tri-cross) were evaluated. Skin, hair coat and rectal temperatures; sweating rate; respiratory and heart rates; visual analysis of hair and hair coat colour; hair coat temperature and thickness; and length, diameter, density and number of hairs were evaluated. In addition, the temperature-humidity index, black-globe temperature and humidity index, and radiant thermal load were determined. Angus x Nellore animals presented the lowest (P=0.008) respiratory rate. Rectal temperature did differ (P=0.001) between seasons. Angus x Nellore heifers showed the greatest (P=0.001) values for the morphological measures in the evaluated months, coinciding with thermal comfort indexes above those considered comfortable for cattle. Nellore (Bos indicus), Brahman x Nellore x Senepol, and Senepol (B. taurus) present the best adaptive traits in savanna. The utilisation of B. indicus animals or adapted breed confers desirable morphological characteristics for the tropical environment.

• português

  Bovinos de corte mantidos em sistemas extensivos estão constantemente expostos aos efeitos do clima. Em regiões tropicais e intertropicais, o manejo reprodutivo de animais Bos taurus com animais B. indicus é uma alternativa para o melhoramento zootécnico. Objetivou-se avaliar as características morfofisiológicas da adaptação ao calor de novilhas de corte a pasto. Para isso, cinquenta e quatro animais de quatro grupos genéticos distintos: (1) Nelore, (2) Senepol, (3) Angus x Nelore e (4) ¼ Brahman x ¼ Nelore x ½ Senepol (Tri-cross), com seis meses de idade, foram avaliados durante as estações de verão e outono de 2016. As características morfológicas da pelagem (comprimento, diâmetro, espessura, densidade e número de pelos e cor da pelagem) e fisiológicos (pele, cabelo e temperatura retal; taxa de sudação; frequência respiratória e cardíaca). O ambiente foi avaliado através do Índice de Temperatura e Umidade, Índice de Temperatura, Umidade de Globo Negro e Carga Térmica de Radiação. Observamos que o ambiente de produção apresentou desconforto térmico para os animais. Assim, a temperatura retal dos animais diferiu entre as estações. Todos os grupos estudados apresentaram algumas características adaptativas ao ambiente tropical. Novilhas Angus x Nelore apresentaram os maiores valores para as medidas morfológicas nos meses avaliados, coincidindo com índices de conforto térmico acima dos considerados confortáveis para bovinos e o menor valor de frequência respiratória quando comparados entre os cruzamentos. Em conclusão, todos os grupos genéticos apresentam pelo menos três características adaptativas ao ambiente tropical ao analisar as respostas fisiológicas e o período tem forte influência sobre as respostas avaliadas.