From balnea to Hammams. Late Antique Bath Design in Cyrenaica as Inspiration for Early Islamic Hammams?

• Maréchal, Sadi ^[1]
  1. [1] Ghent University

     Ghent University

     Arrondissement Gent, Bélgica

     
• Localización: Al-qantara: Revista de estudios árabes, ISSN 0211-3589, Vol. 44, Nº. 1, 2023
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • De los balnea a los hammams. ¿El diseño del baño tardoantiguo en la Cirenaica como inspiración para los primeros baños árabes?
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• Resumen
  • español

    Este artículo examina la manera en que el diseño específico de las casas de baños de la Antigüedad tardía en la provincia romana de la Cirenaica, base de operaciones para la conquista islámica de Ifrīqiya, influyó en el desarrollo de los hammams en el norte de África y en al-Andalus. Los restos arqueológicos de los baños bizantinos/tardoantiguos y los primeros hammams son puestos en comparación para demostrar las grandes similitudes de su trazado general y dentro de este, del diseño del caldarium en particular, lo que apunta a la pervivencia de los esquemas de construcción que sobreviven hasta el día de hoy en los hammams marroquíes. La característica más distintiva era la estancia rectangular para el baño de calor, calentada por un solo horno, y flanqueada por dos exedras que albergaban sendas bañeras rectangulares. Este diseño de hammam «occidental» era marcadamente distinto de los hammams contemporáneos en Oriente, que a su vez continuaron con el diseño tradicional de los baños públicos romano-bizantinos orientales. Contrariamente a lo que se presuponía, este artículo demuestra que el diseño «occidental» no se originó en los primeros momentos del Marruecos medieval y de al-Andalus, extendiéndose posteriormente hacia el Mediterráneo oriental, sino que se originó en el norte del África romano-bizantino, extendiéndose hacia el Oeste, para regresar, a través de la circularidad cultural, al lugar de origen con nuevas adaptaciones.

  • English

    This article examines how a specific late antique bathhouse design in the Roman province of Cyrenaica, operating base for the Islamic conquest of Ifrīqiyah, influenced the development of hammams in North Africa and al-Andalus. The archaeological remains of late antique/Byzantine baths and early hammams are compared to demonstrate the strong similarities in the general plan and the layout of the hot room, pointing to perpetuating building schemes that survive until today in Moroccan hammams. The most distinct feature was a rectangular hot room, heated by a single furnace, which was flanked by rectangular exedrae that could contain rectangular basins. This ‘Western’ hammam design was markedly different from contemporaneous hammams in the East, which in turn continued building traditions of Eastern Roman-Byzantine public baths. Contrary to what has previously been assumed, this article demonstrates how the ‘Western’ design did not originate in (early) medieval Morocco and al-Andalus, subsequently spreading eastwards in the Mediterranean, but rather originated in Roman-Byzantine North Africa, spread westwards and then returned by way of cultural circularity to its birthplace in an adapted form.