“La salvación de la patria es la ley suprema”: Los poderes de excepción de Francisco de Miranda y de Simón Bolívar en las guerras de Independencia de Colombia y Venezuela

• Spillemaeker, Frédéric ^[1]
  1. [1] Instituto francés de estudios andinos (IFEA)
• Localización: Revista Universitaria de Historia Militar, ISSN-e 2254-6111, Vol. 12, Nº. 24, 2023 (Ejemplar dedicado a: Guerra y derecho en América Latina: entre las disposiciones y las prácticas; entre la excepción y la norma (siglo XIX)), págs. 75-103
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • “The salvation of our homeland is the supreme law”: Francisco de Miranda’s and Simón Bolívar’s exceptional powers in the Colombian and Venezuelan independence wars
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    Durante las guerras de Independencia de Nueva Granada y Venezuela (1808-1831), se otorgaron poderes de excepción a varios líderes militares como Francisco de Miranda o Simón Bolívar. Estas medidas estaban inspirabas por principios de autores de la Antigüedad o de la Ilustración, pero también se reinventaban durante las Independencias. Por lo general, las “facultadas absolutas” o la “dictadura” estaban atribuidas en momentos críticos, causados por derrotas militares o a desastres naturales. El objetivo era salvar la patria de sus enemigos, suspendiendo las normas legales que acaban de establecerse en las constituciones republicanas de Nueva Granada y Venezuela. Sin embargo, estas decisiones provocaban también numerosos debates en las filas republicanas. Para sus partidarios, estas facultades habían demostrado su capacidad para salvar la República en tiempos de Cincinato o de George Washington. Así fue la argumentación de Francisco de Miranda para justificar sus atributos extraordinarios de jefe supremo en 1812, que finalmente no impidieron su derrota frente a las tropas leales a la Corona en 1812. Como jefe de guerra, Simón Bolívar argumentó que los poderes extraordinarios eran una necesidad estratégica para organizar el Ejército y conseguir la victoria. Sin embargo, otros como José Cortés de Madariaga en 1817, opinaban que se debía mantener un orden constitucional basado en la separación de los poderes. Además, los detractores de los poderes de excepción temían la concentración de poder en las manos de un solo hombre, recordando a los ejemplos de Julio César y de Napoleón Bonaparte.  Estos debates se volvieron aún más fuertes cuando poderes dictatoriales fueron atribuidos a Simón Bolívar después de la derrota de los españoles, justificados por la búsqueda de estabilidad de las Repúblicas.

  • English

    During the wars of independence of Venezuela and New Granada (1808-1831), several military leaders such as Francisco de Miranda and Simón Bolívar were granted exceptional powers. This measure was guided by the principles of ancient or Enlightenment authors, which were then also revisited. During the independence wars, "absolute" or "dictatorship-like" powers were granted as a rule in critical moments such as military defeats or natural disasters. The main goal was to protect the homeland from its enemies by suspending legal norms recently included in the republican constitutions of Venezuela and New Granada. However, such decisions also sparked numerous debates among republican officials. From their supporters' perspective, these powers had showed their potential to safeguard the Republic back in Cincinnatus' or George Washington's day. This was precisely Francisco de Miranda's argument to justify his extraordinary powers as Supreme Chief in 1812, which eventually would not prevent his defeat by the loyalist troops later that year. As war commander, Simón Bolívar argued that his extraordinary powers were a strategic necessity in order to organise the army and achieve a final victory. However, other eminent figures such as José Cortés de Madariaga in 1817 argued that a constitutional order based on the separation of powers should be maintained at all times. Those against exceptional powers feared the concentration of power in the hands of a single man, recalling the examples of Julius Caesar and Napoleon Bonaparte. These debates became even fiercer when dictatorial powers were granted to Simón Bolívar upon Spain's defeat on the grounds of both Republics' need for stability.