The concept of otherness is complex and layered. To understand how the Western world has received, rejected, or dominated the Other is crucial for the understanding of the construction of the Western cultural identity and for trying to find the motivations that have brought Europe to a politics of colonialism that has characterized social, economic, and political relations up to modern times. In this short essay I analyse some medieval and modern works to trace the textual strategies that testify the passage from the perception of difference as a possible source of threat, of danger, to its delegitimization to existence and consequently to the “justified” dominion over the other.
Il concetto di alterità è complesso e stratificato. Comprendere come l’Occidente ha recepito, accolto, rifiutato o dominato l’Altro è fondamentale per approfondire la costruzione dell’identità culturale occidentale, e per tentare di trovare le motivazioni che hanno portato l’Europa alla politica di colonialismo che ha caratterizzato le relazioni sociali, economiche e politiche sino alla contemporaneità. In questo breve saggio analizzo alcune opere medievali e dell’età moderna per rintracciare le strategie testuali che testimoniano il passaggio dalla percezione della differenza come possibile fonte di minaccia, di pericolo, alla sua delegittimazione all’esistenza e conseguentemente al “giustificato” dominio sull’altro.
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