“We didn’t think it would be well received”: The gay alliance of students’ legal victory over virginia commenwealth university, 1974-1976

• Michael Hevel ^[2] ; Timothy Reese Cain ^[1]
  1. [1] University of Georgia

     University of Georgia

     Estados Unidos

     
  2. [2] University of Arkansas
• Localización: Historia y Memoria de la Educación, ISSN-e 2444-0043, Nº. 18, 2023 (Ejemplar dedicado a: Historias de la Educación LGTBQ+), págs. 41-75
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • "No pensábamos que fuera a tener buena acogida": la victoria legal de la Alianza Gay de Estudiantes sobre la Virginia Commonwealth University, 1974-1976
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  • español

    En 1974, un grupo de estudiantes universitarios intentó llevar a cabo el sencillo acto de registrar una organización estudiantil oficial en la Virginia Commonwealth University (VCU). A diferencia de todos los demás grupos de estudiantes que habían solicitado dicho estatus, al grupo, la Alianza Gay de Estudiantes (GAS), se le denegó el registro. Se les denegó porque el grupo estaba compuesto por estudiantes LGBTQI+ que querían promover el bienestar y la comprensión de sí mismos y de otras personas LGBTQI+ en el campus. Este artículo examina la fundación, la experiencia y las batallas legales de GAS, una organización importante tanto en la historia de los estudiantes LGBTQI+ como en la historia de los derechos LGBTQI+ en general. En respuesta a su denegación, GAS demandó a VCU ante un tribunal federal de distrito de EE.UU., alegando violaciones de sus derechos fundamentales en virtud de la Constitución de EEUU.. Tras una decisión dividida en su caso inicial, GAS apeló y obtuvo una rotunda victoria sobre los administradores de VCU y sus intentos de negar a los estudiantes LGBTQI+ sus derechos. Esa victoria fue la primera de una organización estudiantil LGBTQI+ a nivel de apelación federal y sentó un precedente para otros estudiantes LGBTQI+ en cinco estados. Este artículo utiliza métodos históricos para situar estos esfuerzos en su contexto institucional y local, contribuir a la incipiente literatura sobre casos legales de estudiantes LGBTQI+ y considerar este caso clave que tuvo implicaciones más allá de VCU y, de hecho, más allá de la educación superior.

  • English

    In 1974, a group of college students attempted to undertake the sim-ple act of registering an official student organization at Virginia Com-monwealth University (VCU). In contrast to every other student group that had sought such status, the group, the Gay Alliance of Students (GAS), was denied registration. They were denied because the group was composed of LGBTQI+ students who wanted to promote the well-being and understanding of themselves and other LGBTQI+ individuals on campus. This article examines the founding, experience, and legal bat-tles of GAS, an important organization in both the history of LGBTQI+ students and the history of LGBTQI+ rights more broadly. In response to its denial, GAS sued VCU in US federal district court, claiming violations of its fundamental rights under the US Constitution. After a split deci-sion in its initial case, GAS appealed and won a resounding victory over VCU administrators and their attempts to deny LGBTQI+ students their rights. That victory was one of the first ever for an LGBTQI+ student organization at the federal appellate level and set a precedent for other LGBTQI+ students in five states. This article uses historical methods to situate these efforts in their institutional and local context, contribute to the nascent literature on LGBTQI+ student legal cases, and consider this key case that had implications beyond VCU and, indeed, beyond higher education.