L’introduction de la patate douce au Maroc: Une acquisition à verser au crédit de l’héritage portugais dans un contexte d’expansion coloniale

• Autores: Jamal Bellakhdar
• Localización: Hesperis Tamuda, ISSN 0018-1005, Nº. 58, 1, 2023, págs. 159-209
• Idioma: francés
• Títulos paralelos:
  • Introduction of Sweet Potato in Morocco: An Acquisition to be Credited to the Portuguese Inheritance in a Context of Colonial Expansion
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  • français

    Cet article est un essai de reconstitution du grand voyage qui conduisit la patate douce [Ipomea batatas (L.) Lam.] de l’Amérique, son pays d’origine, au Maroc, dans un contexte d’expansion coloniale et de mondialisation des ressources nutritionnelles, autrement dit une proposition de scénario pour l’arrivée de cette plante sur le littoral atlantique marocain avec, comme porte d’entrée, les places fortes portugaises installées là à partir du XIVème siècle. En l’absence de toute indication précise disponible dans les sources écrites, nous sommes partis à la recherche d’indices susceptibles de nous mettre sur la voie en essayant d’en collecter le maximum possible car il arrive que des indices, muets quand ils sont pris isolément, se mettent à parler lorsqu’ils entrent en interaction entre eux. Cette recherche d’indices à laquelle nous nous sommes livré nous mena, de la manière la plus éclectique qui soit, dans le sillage de la patate douce, de l’Amérique vers la Péninsule ibérique d’abord, embarquée comme provision de secours dans les soutes des caravelles espagnoles et comme curiosité exotique, très vite relayées par les navires portugais qui la transportèrent à leur tour sur les côtes africaines où elle trouvera des conditions de développement bien plus favorables qu’en Europe occidentale. En fin de compte, les Portugais qui étaient arrivés au Maroc dans un but de conquête de ses riches plaines à blé, ne réussirent ni à mettre la main sur la production céréalière marocaine ni à s’installer durablement dans le pays. En revanche, en quittant la terre marocaine, ils laissèrent derrière eux des marques de leur passage qui ont contribué – malgré la dissymétrie qui caractérisa leurs rapports avec les populations locales – à créer un héritage culturel partagé, ce dont témoigne aujourd’hui la patate douce par son introduction relativement précoce au Maroc et par la tradition culinaire qui s’est constituée autour d’elle.

  • English

    This article is an attempt to reconstruct the great journey that led the sweet potato [Ipomea batatas (L.) Lam.] from America, its area of origin, to Morocco, in a context of colonial expansion and globalization of nutritional resources, in other words a scenario proposal for the arrival of this plant on the Moroccan Atlantic coast, with, as a front door, the Portuguese fortresses installed there from the XIVth century. In the absence of any precise indication available in the written sources, we have gone in search of clues that could set us on the way by trying to collect the maximum possible of them because it happens that clues, silent when taken in isolation, start talking when they interact with each other. This search for clues that we have engaged in led us, in a way very eclectic, in the wake of the sweet potato, from America to the Iberian Peninsula first, embarked in the cargo holds of the Spanish caravels as a relief supply and as an exotic curiosity, very quickly relayed by the Portuguese ships which transported in their turn to the African coasts where it will find conditions of development much more favorable than in Western Europe. In the end, the Portuguese, who had arrived in Morocco to conquer its rich wheat plains, did not manage to take control of Moroccan cereal production or to settle permanently in the country. On the other hand, when they left the Moroccan land, they left behind marks of their passage that contributed – despite the dissymmetry that characterized their relationship with the local populations – to creating a shared cultural heritage, of which today testifies the relatively early introduction of sweet potatoes in Morocco and the culinary tradition that has formed around it.