Hermann Klaatsch and his photographic representations of Australian aborigines during his scientific trip through Australia (1904-1907)

• Francisco Pelayo ^[1]
  1. [1] Instituto de Historia

     Instituto de Historia

     Madrid, España

     
• Localización: Culture & History Digital Journal, ISSN-e 2253-797X, Vol. 12, Nº. 1, 2023
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Hermann Klaatsch y las representaciones fotográficas de los aborígenes australianos durante su viaje científico por Australia (1904-1907)
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  • Texto completo
• Resumen
  • español

    El anatomista y paleontólogo alemán Hermann Klaatsch llegó en el mes de marzo de 1904 al continente austral para estudiar a los aborígenes. El objetivo de este viaje era continuar con sus investigaciones sobre la historia filogenética del género humano y comprobar la hipótesis de su colega de la Univer-sidad de Heidelberg Otto Schoetensack, según la cual Australia podría ser la cuna de la humanidad. En Australia per-maneció recorriendo las costas del país, salvo un viaje de unos meses a Java, hasta mayo de 1906. Klaatsch realizó un recorrido científico por el continente austral, incluida Tasmania, efectuando estudios antropológicos, craneológicos y de cultura material de los aborígenes. Recogió notas científicas, delineó dibujos antropológicos, tomó fotografías de los nativos y reunió colecciones de materiales etnográficos que envió a diversos museos alemanes. Klaatsch reunió cerca de 400 muestras de imágenes de aborígenes australianos e incluyó fotos y moldes de yeso del pie de un nativo que mostraban un caso de atavismo. Esto último provocó un malentendido en el periódico local, que se extendió en la prensa internacional, sobre el supuesto hallazgo en Australia del “eslabón perdido.” A su regreso de Australia en abril de 1907 fue nombrado profesor extraordinario de anatomía, antropología y etnografía y conservador de las coleccio-nes del instituto anatómico y del museo etnológico de la Universidad de Breslau (Wroclaw, Polonia).

  • English

    The German anatomist and palaeontologist Hermann Klaatsch arrived in Australia to study the abo-rigines in March 1904. The aim of his trip was to continue his research on the phylogenetic history of humanity and test his colleague at the University of Heidelberg Otto Schoetensack’s hypothesis that Australia was the cradle of humankind. He travelled the country’s coastline without interruption, except for a trip of a few months to Java, until May 1906. During his trip, which also included Tasmania, Klaatsch studied the aborigines from an anthropological, craniological, and material culture perspective, taking notes, making drawings, taking photographs of the natives, and compiling ethnographic collections which were dispatched to several German museums. Klaatsch made near-ly 400 photographs of Australian natives and took plaster casts of the foot of an individual, owing to its atavistic anatomy. This latter generated a misunderstanding in a local newspaper that soon reached the international media, about the alleged discovery of the “missing link” in Australia. On his return from Australia in April 1907, Klaatsch was appointed extraordinary professor in anatomy, anthropology and ethnography, and curator of collections at the anatomical institute and the ethnological museum at the University of Breslau (Wroclaw, Polonia).