Ethics as a Condition of the World: The Inexpressible, the Transcendental and the Point of the Tractatus

• McManus, Denis ^[1]
  1. [1] University of Southampton

     University of Southampton

     GB.ENG.M4.24UJ, Reino Unido

     
• Localización: Disputatio. Philosophical Research Bulletin, ISSN-e 2254-0601, Vol. 11, Nº. 23, 2022 (Ejemplar dedicado a: One Hundred Years Thinking the Tractatus, 2nd Part), págs. 243-286
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La ética como condición del mundo: lo inexpresable, lo transcendental y el propósito del Tractatus
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• Resumen
  • español

    Este artículo presenta una lectura de las observaciones del Tractatus acerca de la ética. Apoyándome en un trabajo de Anelm Müller, desarrollado posteriormente más por Anthony Price, la lectura convierte algunas de las observaciones tempranas más llamativas y más enigmáticas de Wittgenstein en una explicación reconocible y esclarecedora de la experiencia ética, acomodando al mismo tiempo la igualmente llamativa calidad formal de estas observaciones.

    La explicación identifica un logro ético distintivo que requiere una distancia de un bien concreto particular que uno podría perseguir y una sensibilidad a este bien como un todo —al mundo de uno mismo como un todo; sólo a través de semejante abertura se abre a uno la objetividad abstracta de hacer lo que es mejor; y sólo a través de la abertura a esto se expresa uno en sus acciones y acepta la responsabilidad por ellas. Esta explicación nos permite entender porque, por ejemplo, Wittgenstein conecta "valor absoluto o ético" con "asombro sobre la existencia del mundo" y con el "endender la pregunta sobre el sentido de la vida". Pero también encuentra el sentido del porque justamente esto es una pregunta y porque aquellos que "vieron claro el sentido de la vida" no pueden "decir en que este sentido consiste". La sensibilidad a un bien que sujetos éticos manifiestan de manera distinta es una sensibilidad no a algún estado de cosas distintivo y descriptible, sino a la pregunta de lo que es la determinación mejor intencionada de lo que es aquí y ahora.

    Esta explicación resulta en una visión de la expresión de uno mismo, no como escuchando alguna voz interna sino como una abertura a la vida de uno mismo como un todo; y esto, a su vez, abre un camino para aproximarse al enigma de la insistencia de Wittgenstein de que "no podemos hablar del [sujeto portador de la voluntad]". También sugiero que aquí encontramos un posible sentido del famoso comentario de Wittgenstein a Ludwig von Ficker de que "el objetivo de [el Tractatus] es ético" en que la abertura al mundo como un todo —abertura a como las cosas son como tales y como un todo— surge como un logro fundamentalmente práctico y no teórico.

  • English

    This paper presents a reading of the Tractatus’ remarks on ethics. Drawing on work by Anselm Müller, subsequently developed by Anthony Price, the reading makes of some of Wittgenstein’s most striking and most puzzling early remarks a recognizable and insightful account of ethical experience, while also accommodating the equally striking formal quality of those remarks.  The account identifies a distinctive ethical achievement that requires a distance from particular concrete goods that one might pursue and a responsiveness to those goods as a whole—to one’s world as a whole; only through such openness is one open to the abstract objective that is doing what is best; and only through openness to that does one express oneself in, and assume responsibility for, one’s actions. This account allows us to understand why, for example, Wittgenstein connects ‘absolute or ethical value’ with ‘wonder at the existence of the world’ and with ‘understand[ing] the question about the meaning of life’. But it also makes sense of why that is precisely a question, and why those to whom ‘the meaning of life … become[s] clear’ cannot ‘say in what this meaning consist[s]’. The responsiveness to a good which ethical subjects distinctively manifest is a responsiveness not to some distinctive and describable state of affairs but to the question of what is best—willing determination of what here and now that is.  This account yields a vision of self-expression not as hearkening to some inner voice but as an openness to one’s life as a whole; and this, in turn, opens up a way of approaching the puzzle of Wittgenstein’s insistence that ‘of [the willing subject] we cannot speak’. I also suggest that we find here one possible sense for Wittgenstein’s famous remark to Ludwig von Ficker that 'the point of [the Tractatus] is ethical', in that openness to the world as a whole—openness to how things are as such and as a whole—emerges as fundamentally a practical, rather than theoretical achievement.