El apresamiento del vapor Virginius por la corbeta Tornado en octubre de 1873

• Autores: Manuel Rolandi Sánchez-Solís
• Localización: Revista de historia naval, ISSN 0212-467X, Año nº 41, Nº 159, 2023, págs. 85-136
• Idioma: español
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    A finales de octubre de 1873, la corbeta de guerra española Tornado apresaba en aguas del Caribe al vapor mercante norteamericano Virginius, con armas, municiones y expedicionarios cubanos, norteamericanos, británicos y franceses a bordo, cuyo destino era desembarcar en la costa oriental de la isla de Cuba y unirse a la sublevación armada iniciada cinco años antes por los partidarios de la independencia cubana. Tras la captura del citado vapor, que se produjo fuera de las aguas jurisdiccionales de Cuba y después de una larga persecución de varias horas desde las costas del sureste de la isla, el vapor y los tripulantes y expedicionarios apresados fueron trasladados a Santiago de Cuba, donde se los sometió a consejos de guerra sumarísimos. De resultas de estos procesos, 57 de los 154 tripulantes y expedicionarios fueron ejecutados, sin esperar a la necesaria autorización del gobierno de Madrid.

    Estos graves sucesos desencadenaron duras protestas de los gobiernos estadounidense y británico, pues a bordo del buque apresado también iban algunos ciudadanos del Reino Unido, y los hechos se habían producido en Jamaica, es decir, en aguas jurisdiccionales de Gran Bretaña. El suceso a punto estuvo de suponer una declaración de guerra de Estados Unidos a España, que solo se evitó tras largas y complicadas negociaciones y acuerdos llevados a cabo por el presidente español, Emilio Castelar, y su embajador en Washington, contralmirante Polo de Bernabé, con el secretario de Estado norteamericano, Hamilton Fish, y el propio presidente Ulysses S. Grant.

  • English

    At the end of October 1873, the Spanish war corvette Tornado captured the American merchant steamer Virginius in Caribbean waters, with arms, ammunition and Cuban, American, British and French expeditionary on board, whose destination was to disembark on the eastern coast. from the island of Cuba and join the armed uprising started five years earlier by supporters of Cuban independence. After the capture of the aforementioned steamer, which occurred outside the jurisdictional waters of Cuba and after a long pursuit of several hours from the SE coast of the island, the steamer and the captured crew members and expedition members were transferred to Santiago de Cuba, where 57 of the 154 crew members and expedition members were subjected to quick summary courts-martial and shot, without waiting for the necessary authorization from the Madrid government.

    These serious events triggered harsh protests from the governments of the United States and Great Britain (also with some citizens on board the imprisoned ship and in whose jurisdictional waters, those of Jamaica, the imprisonment had taken place) and they almost agreed. suppose the US declaration of war on Spain, which was only avoided after long and complicated negotiations and agreements carried out by the Spanish president, Emilio Castelar, and by his ambassador in Washington, rear admiral Polo de Bernabe, with the US Secretary of State, Hamilton Fish, and President Ulysses S. Grant himself.