Cet article a pour objectif principal de présenter le développement des conceptions de la mort et de la maladie pendant l’enfance au travers d’une revue de la littérature. Pour l’une et l’autre de ces propriétés du vivant, les différentes méthodes d’évaluation utilisées selon l’âge de l’enfant (comme les tris d’images, les dessins, les questionnaires, ou encore les appariements entre certaines causes et certains effets) ont été identifiées. De plus, le calendrier de l’acquisition de chaque concept est établi, même si ce calendrier est parfois dépendant des outils d’évaluation utilisés, notamment ceux basés sur des réponses verbales. Les théories naïves de la maladie dépendent pour beaucoup quant à elles des types mêmes de maladie.
Enfin, les facteurs d’acquisition des théories naïves de la mort et de la maladie sont recensés dans cet article, qu’il s’agisse du développement mental en général, ou de dimensions cognitives plus spécifiques comme les connaissances temporelles, sans oublier les croyances et les coutumes parentales, elles-mêmes ancrées dans une culture donnée.
Dans une dernière partie, l’éducabilité des concepts de mort et de maladie est appréhendée dans le contexte scolaire et dans celui de l’éducation à la santé, à une époque de pandémie mondiale propice à ce type d’étude.
The main objective of this article is to present the development of conceptions of death and illness during childhood through a review of the literature. For each of these properties, the different evaluation methods used according to the age of the child (such as picture sorting, drawings, questionnaires, or matching certain causes and effects) have been identified. In addition, the timing of the acquisition of each concept has been established, although it sometimes depends on the assessment tools used, particularly those based on verbal responses. The naive theories of disease are largely dependent on the types of disease themselves.
Finally, the factors involved in the acquisition of naive theories of death and illness are identified in this article, whether they concern mental development in general, or more specific cognitive dimensions such as temporal knowledge, as well as parental beliefs and customs, which are themselves anchored in a given culture.
In the last part, the educability of the concepts of death and disease is addressed in the context of school and health education, in this time of worldwide pandemic.
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