Hipocalemia: fisiopatología, diagnóstico y manejo clínico

• Triunfo Trabado, Sergio ^[1] ; Calvo Jiménez, Jafeth Jesús ^[1] ; González Garro, Ángela Rocío ^[2]
  1. [1] Investigador independiente. San José, Costa Rica
  2. [2] Investigadora independiente. San José, Costa Rica
• Localización: Revista Médica Sinergia, ISSN 2215-4523, ISSN-e 2215-5279, Vol. 8, Nº. 2 (Febrero), 2023
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Hypokalemia: pathophysiology, consequences, and clinical management
• Enlaces
  • Texto completo (pdf)
• Resumen
  • español

    La hipocalemia es un trastorno electrolítico comúnmente encontrado durante la práctica clínica. Como el principal catión intracelular, la homeostasis del potasio asegura un funcionamiento celular óptimo. Reducciones transitorias en la concentración plasmática de potasio dependen de la ingesta dietética y su excreción. El límite inferior tolerable para la concentración de potasio sérico (K+) es 3.5 mmol/L. A pesar de que la hipocalemia es bien tolerada en individuos sanos, sus casos severos pueden causar repercusiones serias. Las manifestaciones clínicas de hipocalemia varían dependiendo de la severidad y la duración de la perdida de potasio del cuerpo. Síntomas incluyen palpitaciones cardiacas, fatiga, espasmos musculares, adormecimiento muscular y en casos severos arritmias cardiacas y falla cardiaca. La ruta principal de excreción de K+ es la orina (90%), mientras que un pequeño porcentaje (10%) es removido por el tracto gastrointestinal. Pérdidas externas de potasio se ven exacerbadas en individuos con diarrea crónica y sudoración prolongada. La historia clínica y el examen físico son usualmente suficientes para determinar la causa del déficit, reponer las reservas de potasio, diagnosticar y aliviar los factores causales para evitar futuras recurrencias. En la mayoría de las ocasiones, se reporta una recuperación óptima cuando los factores subyacentes son eliminados. Potasio suplementario resulta vital en todos los casos. La ruta de administración de potasio se debe basar en la severidad de la enfermedad. El objetivo de este trabajo es proporcionar una revisión crítica de la fisiopatología, diagnóstico clínico y manejo de la hipocalemia.

  • English

    Hypokalemia is a commonly encountered electrolyte disturbance in clinical practice. As the predominant intracellular cation, potassium homeostasis ensures optimum cell functionality. Transient reductions in plasma potassium concentration depend on dietary intake and potassium excretion. An acceptable lower limit for serum potassium (K+) is 3.5 mmol/L. Although hypokalemia is well tolerated in healthy individuals, its severe cases can cause serious repercussions. The clinical manifestation of hypokalemia varies depending on the severity and duration of potassium loss from the body. Symptoms include heart palpitations, fatigue, muscle spasm, numbness, muscle twitches, and in severe cases cardiac arrhythmias and heart failure. The main route of K+ excretion is urine (90%) whereas a small amount (10%) is removed by GIT. External potassium losses are exacerbated in individuals with chronic diarrhea and prolonged sweating. Clinical history and examination are often sufficient to rule out the cause of hypokalemia. The overarching principle of hypokalemia therapy requires reducing potassium deficit, replenishing potassium reserves, and diagnosis and alleviation of causative factors to avoid future reoccurrences. Optimum recovery is reported in the majority of cases when underlying factors are eliminated. Potassium supplementation is paramount in all cases. The route of potassium administration should be based on the severity of the disease. The scope of this work is to provide a critical review of the pathophysiology, clinical diagnosis, and management of hypokalemia.