Agricultural terraces as a proxy to landscape history on Madeira island, Portugal

• Sandra Kiesow ^[1] ; Hans-Rudolf Bork ^[1]
  1. [1] Kiel University

     Kiel University

     Kreisfreie Stadt Kiel, Alemania

     
• Localización: Ler história, ISSN-e 2183-7791, ISSN 0870-6182, Nº. 71, 2017, págs. 127-152
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Les terrasses agricoles comme source pour l’histoire environnementale de l’île de Madère, Portugal
  • Os socalcos como fontes para a história ambiental na ilha da Madeira, Portugal
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• Resumen
  • English

    Since the early fifteenth century, huge parts of the Portuguese island of Madeira have been transformed from a natural into a cultural landscape. The most eminent feature of this anthropogenic landscape change is agricultural terraces, which are extremely solid in structure and thus resilient to erosion and collapse. This makes them ideal proxies for studying landscape dynamics. The analysis of eight soil profiles delivered answers to questions regarding (1) the age of terraces at different altitudes, (2) the stability of the soil, (3) the organic matter content of the soil, (4) the traditional practices for maintaining soil fertility and (5) the characteristics of local terrace architecture. The analysis proves an excellent adaptation of the terrace structures to local topography. The supporting walls are made of materials ranging from hewn basalt stones to soil blocks. Soil quality, regarding organic matter and structure, has been maintained by the applied traditional practices.

  • français

    Depuis le début du XVe siècle, une grande partie du paysage de l’île de Madère a été transformée en paysages culturels. Cette transformation anthropogénique a été principalement marquée par la construction de terrasses agricoles. Ces structures très solides, qui résistent à l’érosion, constituent un indicateur idéal pour l’étude de la dynamique des paysages. L’analyse de huit profils de sols a fourni des informations sur (1) l’âge des terrasses à des altitudes différentes, (2) la stabilité du sol, (3) sa teneur en matière organique, (4) les techniques traditionnelles de fertilisation du sol et (5) les caractéristiques architectoniques des terrasses qui montrent leur excellente adaptation à la topographie. Les murs porteurs se composent de pierres basaltiques ou de briques de terre. La qualité du sol (teneur en matière organique et structure) a été conservée par les pratiques traditionnelles.

  • português

    Desde o início do século XV que grandes parcelas da paisagem natural madeirense foram transformadas em paisagens culturais. A prova mais evidente dessa transformação antropogénica da paisagem são os socalcos, que, por serem estruturas bastante sólidas e resistentes à erosão, constituem bons indicadores para o estudo das dinâmicas da paisagem. O estudo do perfil de oito parcelas de solo permitiu-nos determinar (1) a idade dos socalcos em diferentes altitudes, (2) a estabilidade dos solos, (3) a matéria orgânica que contêm, (4) as práticas tradicionais utilizadas na sua manutenção, e (5) as características arquitectónicas da concepção dos socalcos, demonstrando a sua excelente adaptação ao relevo. Além disso, constatou-se que as paredes de suporte foram contruídas com pedras de basalto ou blocos de terra. Através da análise da matéria orgânica e da estrutura do solo, verificou-se que o mesmo preservou as suas qualidades graças à utilização de técnicas tradicionais.