Resumen de Implicación de la biosíntesis de quitina en la patogénesis y susceptibilidad a péptidos antifúngicos del patógeno de frutos cítricos penicillium digitatum
El principal patógeno postcosecha de frutos cítricos es el hongo Penicillium digitatum, cuya infección causa la podredumbre verde y genera importantes pérdidas económicas. Es urgente mejorar las medidas para su control, al que se destinan cuantiosos recursos. Nuestro grupo ha caracterizado la actividad de distintos péptidos antifúngicos contra este patógeno. Entre ellos, PAF26 es un hexapéptido antifúngico del tipo penetratina que primero interacciona con la pared celular, después es internalizado y finalmente ejerce su acción tóxica intracelularmente. Estudios previos sugieren la importancia de la quitina de la pared celular de P. digitatum en el mecanismo de acción de PAF26. La quitina es un componente específico de la pared celular de los hongos y por tanto una diana potencial para el desarrollo de nuevos antifúngicos. Estudios con mutantes de P. digitatum generados por irradiación UV establecieron paralelismos entre la resistencia a PAF26 y al fluoróforo de unión a quitina blanco de calcofluor (CFW), así como con la virulencia del hongo. Hemos identificado y caracterizado el repertorio de los genes denominados quitín sintasas (Pdchs) de P. digitatum. Los distintos genes Pdchs mostraron cambios de expresión significativos durante el crecimiento en medio de cultivo, por exposición a concentraciones sub-inhibitorias de PAF26 y durante la infección del fruto. Estamos abordando la caracterización funcional de los genes Pdchs de las clases II, V y VII mediante la generación de mutantes nulos. El análisis de estos mutantes permitirá determinar el papel de la biosíntesis de quitina en la morfología del micelio de P. digitatum, su patogénesis y su resistencia a fungicidas comerciales y a péptidos antifúngicos.
