Life on the edge: elites, wealth and inequality in Sonora, 1871-1910

• Diego Castañeda Garza ^[1] ; Alice Krozer ^[2]
  1. [1] Uppsala University

     Uppsala University

     Uppsala domkyrkoförs., Suecia

     
  2. [2] College of Mexico

     College of Mexico

     México

     
• Localización: Revista de Historia Económica = Journal of Iberian and Latin American Economic History, ISSN 0212-6109, Año nº 41, Nº 1, 2023, págs. 7-38
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    La contribución de este artículo es la reconstrucción de la distribución de la riqueza empleando una muestra de la base de datos de testamentos de El Colegio de Sonora para los años 1871-1910. Mostramos como el rápido proceso de industrialización que ocurrió en el norte de México entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX llevo a un continuo incremento en la concentración de la riqueza, pasando de un valor en el índice de Gini de 0.58 en el periodo 1871-1885 a 0.80 en el periodo 1901-1910. Más que una respuesta natural de un proceso kuznetsiano, nuestros datos sugieren un rol crítico de la economía política y muestra la importancia del control sobre recursos naturales en la dinámica de la desigualdad. El artículo contribuye a la discusión actual sobre el rol de las elites políticas y económicas en la dinámica de la desigualdad y su reproducción en el tiempo.

  • English

    This paper engages with and aims to contribute to the ongoing discussion regarding the role of economic and political elites in inequality dynamics and their reproduction over time. We reconstruct the distribution of wealth employing a sample of wills from the El Colegio de Sonora database covering the period of 1871-1910. We show that the rapid industrialisation and modernisation process that occurred in northern Mexico during the late-19th and early-20th centuries led to a continuous increment in wealth concentration at the top of the distribution. The Gini index measure of 0.58 for the 1871-1885 period rose to 0.80 in 1901-1910. Rather than a natural or «Kuznetsian» inevitability fundamental (kuznetsian) necessity, however, our subsequent analysis of the wills of the upper classes suggests a critical role played by the political economy at the time and highlights the importance of control over natural resources on inequality dynamics.