Political Obfuscation and Literary Ambiguity: Levelling (up) from Boris Johnson to William Shakespeare

• Matthias Bauer ^[1] ; Angelika Zirker ^[1]
  1. [1] University of Tübingen

     University of Tübingen

     Landkreis Tübingen, Alemania

     
• Localización: Zeitschrift für Literaturwissenschaft und Linguistik: Lili, ISSN 0049-8653, Vol. 52, Nº. 4, 2022, págs. 613-630
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Politische Veruneindeutigung und literarische Ambiguität: »Levelling (up)« von Boris Johnson zu William Shakespeare
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• Resumen
  • English

    In this paper, we are addressing the relationship between ambiguity and obscurity by comparing political with literary use of language. In particular, we are considering contexts in which ambiguity, deriving from underspecification, is strategically used as a device to establish a certain degree of obscurity. We suggest that this strategy is based on an undeclared identification of meanings that are in fact distinct, thus creating false or at least misleading impressions. By contrast, we present literary strategies of ambiguity which also work with combinations of meanings. While the strategies share this combination, they differ vastly in purpose and effect. Our examples are taken from Boris Johnson’s 2021 »Levelling Up«-Speech as well as from poetry and plays by William Shakespeare. Their comparison proves to be particularly fruitful when it comes to conceptualising the ambiguities of »levelling (up)« and their uses in context.

  • Deutsch

    In diesem Beitrag untersuchen wir das Verhältnis von Ambiguität und Verdunkelung anhand des Vergleichs politischen und literarischen Sprachgebrauchs. Wir betrachten dabei insbesondere jene Kontexte, in denen auf Unterspezifikation beruhende Ambiguität strategisch gebraucht wird, um politische Absichten zu verdunkeln. Unserer Auffassung nach basiert diese Strategie auf einer uneingestandenen Identifikation von Bedeutungen, die tatsächlich distinkt sind, woraus falsche oder wenigstens irreführende Eindrücke resultieren. Im Unterschied dazu werden literarische Ambiguitätsstrategien vorgestellt, die ebenfalls mit dem Zusammenspiel von Bedeutungen agieren. Trotz dieser Ähnlichkeit unterscheiden sie sich wesentlich hinsichtlich ihres Zwecks wie auch Effekts. Unsere Beispiele sind die »Levelling Up«-Rede von Boris Johnson aus dem Jahr 2021 sowie einige Beispiele aus dem Werk William Shakespeares. Dieser Vergleich erweist sich als besonders produktiv hinsichtlich der Konzeptualisierung der Ambiguitäten von »levelling up« und ihrem Gebrauch im jeweiligen Kontext.