Resumen de Changement, innovation et disparition dans les systèmes grammaticaux : l’exemple de la classification nominale

Alice Vittrant, Sylvie Voisin

• English

  In this paper, we show that grammatical items follow the same processes of change as lexical items through the observation of two nominal classification systems. We first illustrate changes occurring in the lexicon, whether these changes are due to the disappearance of a form or a function, or to an innovation by the appearance or reanalysis of a form. Secondly, we show that grammatical tools also change and that these changes, without fully modifying the system, involve readjustments which can go relatively unnoticed - as in the case of lexical reanalyses -, but nonetheless have a profound effect on the system. The two nominal classification systems discussed are located at both ends of a grammaticality scale (Fedden & Corbett 2018). Classifiers constitute a fairly motivated lexico-grammatical system for classifying names, very common in Asian languages. Conversely, nominal classes are much more arbitrary systems and considered to be highly grammaticalized. They are widely present in the Niger-Congo languages. In both types of systems, grammatical morphemes can change function or value, whether this observation results from a comparison with other (related) languages or from a loss of the expected properties. We also show that grammatical morphemes can fade away or disappear altogether. They can also be the result of recent innovations. Our article thus supports the idea that the linguistic changes identified for the lexicon are identified for all elements that make up the system of a language, from sounds to lexemes through to grammatical morphemes.

• français

  Dans cet article, nous montrerons que les items grammaticaux suivent les mêmes processus de changement que les items lexicaux à travers l’observation de deux systèmes de classification nominale. Nous illustrons dans un premier temps les changements observables dans le lexique, que ces changements soient dus à la disparition d’une forme ou d’une fonction, ou à une innovation par apparition ou réanalyse d’une forme. Dans un deuxième temps, nous montrons que les outils grammaticaux changent et que ces transformations, sans pleinement modifier le système, impliquent des réajustements qui peuvent passer relativement inaperçus, comme dans le cas des réanalyses lexicales, mais n’en affectent pas moins profondément le système. Les deux systèmes de classification nominale qui sont abordés ont la particularité d’être aux extrêmes d’une échelle de grammaticalité (Fedden & Corbett 2018). Les classificateurs constituent un système lexico-grammatical de classification des noms assez motivé, très présent dans les langues d’Asie. À l’inverse, les classes nominales sont des systèmes beaucoup plus arbitraires et considérés comme fortement grammaticalisés. Ils sont largement présents dans les langues Niger-Congo. Il est possible de montrer que, dans les deux types de systèmes, les morphèmes grammaticaux peuvent changer de fonction ou de valeur, que ce constat résulte d’une comparaison avec d’autres langues (apparentées) ou d’une perte des propriétés attendues. Nous montrons également que les morphèmes grammaticaux peuvent s’étioler ou disparaître complètement ou qu’ils peuvent être le résultat d’innovations récentes. Notre article accrédite ainsi l’idée que les changements linguistiques identifiés pour le lexique, le sont pour l’ensemble des éléments qui composent le système d’une langue, des sons aux lexèmes en passant par les morphèmes grammaticaux.