Resumen de Anthropology and linguistics in Great Britain: Bronislaw Malinowski and John Rupert Firth

Angela Senis

• English

  This paper examines how Bronislaw Malinowski, a Polish anthropologist most of whose career was in London, took inspiration from the British linguist Henry Sweet and in turn provided insights of great importance to the principal figure of the London School, J. R. Firth. Firth took Malinowski's concept of the ‘context of situation’ as the basis of his own contextual theory of meaning.

  Its fundamental insights arose from Malinowski’s research on difficult-to-access languages which foreshadowed later ‘pragmatics’, and which Malinowski then proposed were applicable as well to English and other European languages. Convinced of the complementarity of disciplines such as ethnology and philology, the anthropologist Malinowski questioned basic assumptions of the linguistics of the inter-war period. Firth’s frequent acknowledgments of Malinowski’s original insights are accompanied by efforts to spell out the differences between them.

• français

  Bronislaw Malinowski, anthropologue polonais dont la majeure partie de la carrière a été effectuée à Londres revendique de s’être inspiré du linguiste britannique Henry Sweet. Il est également à l’origine d’éléments conceptuels considérés comme majeurs par J. R. Firth, principale figure de la London School. Firth a ainsi adopté le contexte de situation comme base de sa propre théorie contextuelle du sens.

  La contribution de Malinowski s’étend également au témoignage de langues difficilement accessibles, dans une approche pragmatique du langage. Convaincu de la complémentarité de disciplines telles que l'ethnologie et la philologie, l'anthropologue affiche les questionnements d'un linguiste. Néanmoins, cette linguistique semble différente de celle que Firth prône en Grande-Bretagne, ce qui amène le Britannique à prendre ses distances en dépit d'une influence manifeste.