The Human Cost of Conflict. Greek Tragedy on the Trojan War

• Autores: Hanna M. Roisman
• Localización: Giornale italiano di filologia, ISSN 0017-0461, Nº. 74, 2022, págs. 31-102
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • English

    This paper discusses the human cost of conflict as depicted in the ancient Greek tragedies dealing with the various phases of the Trojan War. Aeschylus’, Sophocles’, and Euripides’ tragedies do not depict battle scenes or physical injuries of combatants and other victims of the senseless violence, but instead concentrate on the collateral damage of the War suffered by the combatants and other victims. Then as now, war shatters families and tests bonds of loyalty to the extreme, with many of the victims being women and children. The tragedies present the familial collapse, resulting not only from the physical destruction of the city of Troy, but also from the damage done to the fabric of society when normative moral codes are subjugated to the needs of war. Following the order of plays in terms of chronological sequence of events depicted, rather than dates when they were performed, the paper highlights how the human suffering began from before the actual fighting started, and continues long after the fall of Troy, as the traumatic acts of revenge persist in the next generation of the combatants’ families. While most of the Trojan War tragedies concentrate either on the suffering of the Greeks or the Trojans, in Euripides’ Andromache we see that the War’s survivors on both sides continue to suffer from the War’s after effects. Through a systematic analysis of the plays’ themes the article presents a chilling picture of the human cost of the Trojan War, with the horrifying suffering caused by war, sadly remaining relevant to many victims of conflict in the present day.

  • italiano

    Il presente articolo discute il costo umano di un conflitto come descritto nelle antiche tragedie greche che hanno a che fare con le varie fasi della guerra di Troia. Le tragedie di Eschilo, Sofocle e Euripide non rappresentano scene di battaglia né ferite di combattenti o di altre vittime di una cieca violenza, ma, al contrario, si concentrano sui danni collaterali della guerra patiti dai combattenti e da altre vittime. Allora come oggi, la guerra manda in pezzi le famiglie e mette a dura prova i legami di lealtà, con le vittime che sono donne e bambini. Le tragedie presentano il collasso familiare provocato non solo dalla distruzione materiale di Troia, ma anche dal danno arrecato al tessuto sociale nel momento in cui i codici morali imposti dalla legge sono assoggettati ai bisogni della guerra.

    Seguendo l’ordine delle tragedie in termini di sequenza cronologica degli eventi descritti e non in termini di data di rappresentazione, l’articolo sottolinea come la sofferenza umana iniziò prima che il combattimento vero e proprio cominciasse, e continua a lungo dopo la caduta di Troia, visto che drammatiche azioni di vendetta persistono nella successiva generazione delle famiglie dei combattenti. Mentre la maggior parte delle tragedie sulla guerra di Troia si concentra sulla sofferenza tanto dei Greci che dei Troiani, nell’Andromaca di Euripide vediamo che i sopravvissuti alla guerra continuano, in entrambi gli schieramenti, a soffrire per le conseguenze della guerra. Attraverso una sistematica analisi delle tematiche delle varie tragedie, l’articolo presenta un’agghiacciante rappresentazione del costo umano della guerra di Troia, con l’orribile sofferenza causata da una guerra, che rimane a tutt’oggi tristemente rilevante per molte vittime di un conflitto.