La experimentación humana con plutonio en España: Génesis y desarrollo del "Proyecto Indalo" (1966-2009)

• Autores: José Herrera Plaza
• Localización: Dynamis: Acta hispanica ad medicinae scientiarumque historiam illustrandam, ISSN 0211-9536, Vol. 42, Nº. 1, 2022, págs. 225-256
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Human experimentation with plutonium in Spain
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• Resumen
  • español

    En 1966 cayeron sobre los cielos de Palomares (Almería) cuatro bombas de hidrógeno; cada una sesenta y ocho veces más potentes que la de Hiroshima. Un bombardero estratégico B-52 colisionó con su avión nodriza. Tres cayeron en tierra y una en el mar. Dos de las que impactaron en tierra diseminaron su carga de plutonio (Pu239) por varios cientos de hectáreas. En el núcleo urbano y alrededores de Palomares fue abandonada la mayor parte del combustible nuclear. Al mismo tiempo, aprovecharon para dejar un laboratorio donde estudiar, a instancia de los Estados Unidos, la interacción del plutonio con las personas y el medioambiente a través del acuerdo secreto, denominado en clave “Proyecto Indalo”. El plutonio llevaba 26 años descubierto y se ignoraban sus consecuencias a largo plazo en el hombre. El objetivo del presente trabajo es el de dar a conocer cuáles fueron las condiciones, motivaciones, objetivos, génesis y desarrollo del Proyecto Indalo, independientemente de sus resultados. Se trata del proyecto de experimentación con humanos más dilatado y desconocido de la ciencia española, también uno de los más singulares, por el secreto que lo ha envuelto, debido a la ausencia de cualquier garantía bioética. Un proyecto creado a partir de una historia oficial ficticia, sustentada en una supuesta descontaminación completa, forjada en dictadura, pero mantenida durante 37 años en democracia. Para ello, contamos con la exposición y análisis de la reciente historiografía aparecida en español, la evidencia contenida en la documentación inédita del Departamento de Energía (DoE) de los EE.UU. y fuentes orales de los afectados.

  • English

    In 1966, four hydrogen bombs fell on the skies of Palomares (Almeria) after a B-52 bomber collided with its mothership. Each bomb was 68-fold more powerful than the Hiroshima bomb, with three falling on land and one in the sea. The plutonium loads (Pu 239) of two of the three bombs hitting land were spread over more than 100 hectares, mostly in the town of Palomares and its surrounds. A secret agreement was reached with the USA to study the interaction of plutonium with humans and the environment in the so-called Indalo Project. Plutonium had been discovered 26 years earlier, and its long-term consequences for humans remained unknown. The objective of this article is to describe the conditions, motivations, objectives, genesis, and development of the Indalo Project. This important and singular human experimentation project was not only enveloped in secrecy but also lacked any bioethical guarantee. Its creation was based on false official information about the complete decontamination of the area. The project was forged in dictatorship but maintained for 37 years in democracy, as revealed by the recent historiography in Spanish, evidence in documentation available from the US Department of Energy (DOE), and oral accounts from affected individuals.