Grandes proyectos urbanos en metrópolis latinoamericanas: estudios de caso en el contexto de las prácticas neoliberales

• Autores: Cándida Gago García, Ubeimar José Martínez Sierra
• Localización: Investigaciones geográficas, ISSN 0188-4611, ISSN-e 2448-7279, Nº. 106, 2021
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Urban megaprojects in Latin American metropolis: cases of study in the context of neoliberal policies
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• Resumen
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    El objetivo del trabajo estudiar el impacto de los procesos de globalización, ligados a los postulados del neoliberalismo, en las metrópolis latinoamericanas valorando los cambios producidos en las últimas tres décadas en relación con la masiva implantación de Grandes Proyectos Urbanos (GPU) a través del estudio de una selección comparativa de casos.

    Como hipótesis se señala que, con el aumento de su peso económico y las funciones de “control”, las ciudades han adquirido roles preponderantes en la nueva división internacional del trabajo, que se traducen en una readaptación de sus estructuras físicas y sociales. Estas se convierten en centros de la actividad, dentro de un modelo productivo de acumulación flexible, y en los territorios donde se concentran gran parte de los procesos de decisión, planificación y dirección. Ello sucede también en Latinoamérica, aunque el papel de sus metrópolis solo puede considerarse significativo en el contexto regional y “de país”, por su función de nexo entre los intereses territoriales supranacionales y los nacionales y locales.

    Acorde con estos procesos, a lo largo de las últimas tres décadas han proliferado nuevas formas de producción de territorio urbano donde predominan diferentes tipologías: urbanizaciones cerradas, torres en altura (destinadas a uso residencial, generalmente de lujo, hoteles, sedes corporativas de grandes empresas u oficinas de servicios avanzados a las empresas), centros comerciales e importantes operaciones de renovación integral. Todo ello apunta a negocios inmobiliarios en búsqueda de rentabilidades con alta velocidad de retorno. Así, en un contexto de financiarización de la economía la inversión inmobiliaria, históricamente ligada a la financiera, ha encontrado un ámbito apropiado para su reproducción abierto y flexible, constituyéndose en una de las formas fundamentales de inversión del capital.

    Desde un punto de vista metodológico se ha optado por seleccionar indicadores cuantitativos, procedentes de organismos multilaterales (ONU, ONU-Habitat, CEPAL) y de las oficinas de estadística nacionales y de las ciudades que aproximen a la magnitud del proceso, a los que se une una selección de casos. Las ciudades a las que se refieren los indicadores y los estudios de caso (São Paulo, Río de Janeiro, Ciudad de México, Buenos Aires, Lima, Bogotá y Santiago), se distinguen por su tamaño demográfico y por ser los principales núcleos urbanos de las grandes economías regionales. También se han seleccionado por el peso de su PIB en el contexto latinoamericano y de sus países.

    Por lo que respecta al levantamiento de casos (14 en total), estos han sido seleccionados para su estudio por las siguientes razones: i) todos han supuesto cantidades de inversión ingentes, recibiendo por ello abundante repercusión en los mass media; ii) se ha recogido una representación de las principales variedades de GPU, a saber, promociones inmobiliarias privadas destinadas a usos mixtos –generalmente destinados demandas de alto poder adquisitivo–, reconfiguración y remodelación de las ciudades aprovechando la celebración de mega-eventos y actuaciones en infraestructura de transporte, con especial interés en los aeropuertos; iii) todos los casos son relevantes en el contexto urbano en el que se inscriben y su implantación ha tenido consecuencias significativas en el funcionamiento y las dinámicas urbanas.

    Las principales líneas de discusión y las conclusiones que resultan de los estudios de caso presentados se centran, en primer lugar, en la interpretación de la participación del capital internacional y su alianza con las elites locales. Estas últimas han adquirido un nuevo rol, desempeñando ciertas funciones globales para articular las relaciones entre lo local y lo global. Este hecho ha favorecido la expansión del capital transnacional en las distintas fracciones funcionales de las economías urbanas. En segundo lugar, el análisis incide en la escasa contribución que la implantación de los GPU realiza a la equidad social, ya que con muchos de ellos se han intensificado la fragmentación territorial y la segregación, al revitalizarse el entorno y causar un aumento del precio del suelo, que puede haber implicado la expulsión de los residentes tradicionales. Algunos GPU tienen una gran capacidad en la generación o refuerzo de centralidades en los distintos niveles escalares (macro-regional, estatal, regional, local). Los ejemplos apuntan, también, a que los GPU deben ser entendidos, dentro de la lógica capitalista, como soluciones espaciales, “spatial fix” en el doble sentido que Harvey (2001) les ha otorgado, solución física y como salida a las crisis cíclicas. Por último, y dentro de la misma lógica, gran parte de las actuaciones deben ser consideradas iniciativas de citymarketing.

  • English

    The objective of this work was to study the impact of globalization processes linked to neoliberalism In Latin American cities, assessing the changes over the past three decades in relation to the massive implementation of Large Urban Projects (LUPs) through a comparative analysis of selected cases.

    The working hypothesis was that the increased economic weight and “control” functions of large cities have led to their dominant roles in the new international division of labor, translated into the readaptation of their physical and social structures. These have become activity hotspots within a flexible-accumulation production model and in territories that concentrate most of the decision-making, planning, and management processes. This is also the case in Latin America, although its cities can only be considered significant within regional and “country” contexts because of their role as a link between supranational territorial interests and the national and local ones.

    According to these processes, new urban production modalities have proliferated over the past three decades, where different typologies predominate: closed urbanizations, high-rise towers (intended for residential use, generally luxury, hotels, corporate headquarters of large companies or offices of advanced services to companies), shopping malls, and important integral renewal operations. All of these point to real estate businesses seeking high return rates. In a context of economic financing, real estate investment — historically linked to financial investment — has found an appropriate, open, and flexible environment for its expansion, becoming one of the key forms of capital investment.

    Our methodological perspective included the selection of quantitative indicators from multilateral agencies (UN, UN-Habitat, ECLAC) and statistics offices at country level and in cities that show a significant magnitude of the process, in addition to selected cases. The cities targeted by indicators and case studies (São Paulo, Rio de Janeiro, Mexico City, Buenos Aires, Lima, Bogota, and Santiago) stand out by their population size and for being the main urban centers of large regional economies. They have also been selected based on the weight of their GDP both in the Latin American context and within their countries.

    The study cases (14 in total) were selected for the following reasons: i) all have involved huge investments, thus being widely broadcasted on mass media; ii) all display a broad representation of the main varieties of GPUs, namely, private real estate for mixed uses — generally targeting sectors of high purchasing power —, urban reconfiguration and remodeling, leveraging on mega-projects and transportation infrastructure, particularly related to airports; iii) all cases are relevant within their respective urban context; their implementation has had significant impacts on urban functioning and dynamics.

    The key discussion points and conclusions from the case studies analyzed here focus, first of all, on the interpretation of international capital participation and its partnership with local elites. The latter have taken on a new role, playing certain global functions to regulate the relationships between the local and global levels. This has favored the expansion of transnational capital in the different functional sectors of urban economies. Secondly, the analysis underlines the marginal contribution of the implementation of GPUs to social equity. Many GPUs have magnified territorial fragmentation and segregation derived from the revaluation of local land, translated into higher land prices, which may have involved the resettlement of local residents. Some GPUs have a great potential to produce or boost centralization at different scales (macro-regional, state, regional, local). The examples also point to the fact that GPUs should be understood, within the capitalist logic, as “spatial fix” solutions in the double sense of Harvey (2001), i.e., physical solution and as a way out of cyclical crises. Finally, and following the same logic, a large part of these actions should be considered as city-marketing initiatives.