Resumen de Abundancia relativa y selección de hábitat del cuy de montaña Cavia tschudii en un humedal del desierto costero con comentarios sobre sus depredadores

Manuel Quispe López, Sue Barreda, Diego Marcelo Carranza, Víctor Pacheco, Héctor Aponte, Damaso W. Ramirez

• español

  Cavia tschudii habita humedales costeros y andinos donde es presa importante de carnívoros medianos, pero su selección de hábitat y su rol en los humedales son desconocidos. Con el fin de disminuir estos vacíos de información, evaluamos cambios en la abundancia de C. tschudii durante dos estaciones del año y su selección de hábitat en un humedal de la costa central del Perú. Adicionalmente, reportamos información sobre sus movimientos y ofrecemos comentarios sobre sus depredadores. Realizamos seis evaluaciones durante el otoño y primavera de 2019; con nueve cuadrantes en tres comunidades vegetales: gramadal, juncal y totoral. Cada individuo capturado fue marcado con un arete numerado. Comparamos las abundancias relativas entre estaciones mediante la prueba de U de Mann-Whitney. Además, calculamos las abundancias relativas por mes evaluado y realizamos regresiones para modelar su comportamiento. Evaluamos el uso/disponibilidad del hábitat con la prueba Chi-cuadrado junto con intervalos de confianza de Bonferroni para evidenciar selección de hábitat. Además, estimamos el promedio de distancias máximas de movimiento (MMDM). Los resultados muestran diferencias significativas entre las estaciones, siendo la abundancia relativa mayor en otoño. La abundancia relativa mostró un pico en abril, a partir del cual los valores descienden. Asimismo, encontramos diferencias significativas en la selección de hábitat, mostrando selección positiva por el totoral, selección neutra por el juncal y selección negativa por el gramadal. El MMDM fue de 36.5 ± 15.7 m. Reportamos una disminución en la abundancia relativa de C. tschudii, posiblemente relacionados a cambios estacionales en la calidad de hábitat o en la presencia de depredadores. El pico de abundancia a mediados de otoño y el aparente decrecimiento de la población hasta fines de la primavera, se asemeja a dinámicas anuales reportadas en C. aperea. Confirmamos también que C. tschudii, similar a otros Cavia, prefiere ambientes con mayor cobertura vegetal; posiblemente como una estrategia anti-depredación. Reportamos perros depredando C. tschudii y proveemos una lista de otros depredadores potenciales. Este estudio incrementa la información sobre C. tschudii en humedales costeros y da un primer acercamiento al conocimiento necesario para su manejo y conservación dentro de estos ecosistemas frágiles.

• English

  Cavia tschudii inhabits coastal and Andean wetlands where it is important prey for medium carnivores, but its habitat selection and its role in the wetlands are unknown. In order to reduce this lack of knowledge, we evaluated changes in the abundance for two seasons and the habitat selection of C. tschudii in a wetland on the central coast of Peru. Additionally, we report information on their movement distances and provide comments on their predators. We carried out six evaluations during the autumn and spring of 2019, with nine grids in three plant communities: grassland, bulrush community, and cattail community. Each captured individual was marked with a numbered ear tag. We compared the relative abundance between seasons using the Mann-Whitney U test, and calculated the relative abundance per evaluated month and carried out regressions to model its behavior. The use/availability of habitat was evaluated with the Chi-square test together with Bonferroni confidence intervals to show habitat selection. Finally, we estimate the mean maximum distance moved (MMDM) of recaptured individuals. The results show significant differences between the seasons, with higher relative abundance in autumn. The relative abundance showed a peak in April, from which the values decrease. Likewise, we found significant differences in habitat selection, showing positive selection for the cattail community, neutral selection for the bulrush community, and negative selection for the grassland. The MMDM was 36.5 ± 15.7 m. We report a decrease in the relative abundance of C. tschudii, possibly related to seasonal changes in habitat quality or to the presence of predators. The peak of abundance in mid-autumn and the apparent decrease in the population until late spring resembles the annual dynamics reported for C. aperea. It is also confirmed that C. tschudii, like other Cavia, select environments with greater plant coverage, possibly as an anti-predation strategy. We report dogs predating C. tschudii and provide a list of other potential predators. This study increases the information on C. tschudii in coastal wetlands and gives a first approach to the necessary knowledge for its management and conservation within these fragile ecosystems.