The Ideal Child does not Play: Insights from Europe’s Oldest Children’s Book

• Eleanor Dickey ^[1]
  1. [1] University of Reading

     University of Reading

     Reino Unido

     
• Localización: Pallas, ISSN 0031-0387, Nº. 114, 2020 (Ejemplar dedicado a: Bons ou mauvais jeux ? Pratiques ludiques et sociabilité / Toulouse capitale des Wisigoths), págs. 85-94
• Idioma: francés
• Títulos paralelos:
  • L’enfant parfait ne joue pas: quelques aperçus du livre pour enfants le plus ancien d’Europe
• Texto completo no disponible (Saber más ...)
• Resumen
  • English

    Europe’s oldest children’s book was a bilingual easy reader designed to teach Greek to Roman schoolchildren. Composed perhaps in the first century BC, it described a typical day in the life of a Roman schoolboy: getting ready for school, lessons, interactions with other children, lunch, etc. Although we no longer have this text exactly in its original form, it survives in multiple versions rewritten in subsequent centuries during the Roman empire. Strikingly absent from almost all these versions is any mention of play: the only reference to play is a single line in one version, clearly a late addition to the text, in which a child is accused of playing when he should have been studying. The accusation is indignantly and convincingly refuted: the child was in fact doing something more worthwhile. This absence of play must be connected to the fact that the child depicted in this text is normally an idealized one, for other evidence for Roman attitudes towards children’s play suggests that it was often seen primarily as an obstacle to learning. In this book, therefore, play is depicted not as a typical characteristic of children, but rather as deviant behaviour, something that children should not do at all.

  • français

    Le livre pour enfants le plus ancien d’Europe est un recueil de textes bilingues à l’intention des écoliers romains qui apprenaient le grec. Écrit peut-être au ier siècle av. J.-C., il décrivait une journée typique dans la vie d’un écolier romain: la préparation pour se rendre à l’école, les leçons, les conversations avec d’autres enfants, le déjeuner, etc. Bien que nous n’ayons plus le texte dans sa forme originale, il a survécu dans plusieurs versions ré-écrites au cours de l’époque impériale. Le lecteur moderne est frappé par le fait que presque toutes ces versions omettent complètement de mentionner le jeu : la seule mention se trouve dans une ligne qui ne figure que dans une seule version qui doit être un ajout tardif, où l’enfant est accusé d’avoir joué quand il devait étudier. L’accusation est immédiatement réfutée de façon convaincante : en fait, l’enfant était en train de faire quelque chose de très sérieux. L’absence de jeu doit être liée au fait que ce texte met en scène un enfant parfait et idéalisé. D’autres informations sur les attitudes des Romains envers le jeu enfantin indiquent qu’il pouvait être perçu comme un obstacle à l’apprentissage. Dans ce manuel, le jeu est par conséquent décrit non comme une occupation caractéristique des enfants, mais comme un comportement déviant, que les enfants ne doivent pas avoir.