Resumen de Le lait maternel comme vecteur des caractères héréditaires dans la pensée médicale antique

Philippe Mudry

• English

  In a famous chapter of the Noctes Atticae, Aulus Gellius reports the violent diatribe of the philosopher Favorinus against entrusting wet nurses with newborn children. The milk of the mother transmitts hereditary traits. Taking the newborn child away from the mother means excluding him from the family line and it makes him both physically and morally a stranger. Favorinus bases his demonstration on medical doctrines related to the formation of the maternal milk from blood and on the role of the paternal semen in this process. Our enquiry aims to situate within the tradition the ideas which Favorinus refers to and to identify meeting points and divergences. We will see that Favorinus does not contribute to the reasoning of physicians and philosophers, but exploits it according to his point of view, that is the criticism of the contemporary society by the issue of the maternal breastfeeding.

• français

  Dans un chapitre célèbre des Nuits attiques, Aulu Gelle rapporte la violente diatribe du philosophe Favorinus contre le fait de confier les nouveau-nés à des nourrices. Le lait maternel est le vecteur de la transmission des caractères héréditaires ; en priver l’enfant revient à l’exclure de la lignée familiale et à en faire physiquement et moralement un étranger. Favorinus appuie sa démonstration sur des doctrines médicales concernant la formation du lait maternel à partir du sang et sur le rôle de la semence paternelle dans ce processus. Notre étude vise à situer dans la tradition les concepts auxquels Favorinus fait référence et à identifier convergences et divergences. On verra que Favorinus ne contribue pas à la réflexion des médecins et philosophes, mais il l’instrumentalise au service de sa cause, à savoir la critique de la société contemporaine à travers la question de l’allaitement maternel.