Digital farming, invisible farmers: Global mergers and smallholders in Latin America

• Ramírez Gröbli, María del Pilar ^[1]
  1. [1] University of Bern

     University of Bern

     Bern/Berne/Berna, Suiza

     
• Localización: Alternautas, ISSN-e 2057-4924, Vol. 9, Nº. 2, 2022, págs. 222-244
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Las tecnologías digitales han penetrado paulatinamente los sistemas de producción agrícola, especialmente en las últimas dos décadas, generando tanto expectativas como inquietudes por el desconocido alcance tecnológico y la velocidad de las transformaciones. La integración, las condiciones y el uso de las tecnologías digitales en el sector agrícola plantean preguntas sobre cómo y quién se participa en las redes de producción global y las estructuras y políticas de gobernanza. En el panorama actual, unas pocas redes globales con diferentes formas de poder económico y político dominan la agricultura digital en todo el mundo. Las instituciones gubernamentales, tanto a nivel internacional como nacional, fomentan políticas financieras y de mercado para invertir y promover la digitalización. Si bien, algunos sectores están entusiasmados con el potencial de las herramientas digitales para contribuir de manera eficiente a la producción de alimentos, lograr la sostenibilidad agroalimentaria y mitigar el cambio climático, existen grandes preocupaciones sobre los desafíos que la tecnología digital traerá a los pequeños agricultores. Este artículo examina la concentración de poder ejercida por las redes globales de producción observando las cadenas de valor digitales en la dinámica de la agricultura y los desafíos que los sistemas digitales plantean a los diferentes segmentos de pequeños productores y sistemas alimentarios, particularmente en América Latina. Las tecnologías digitales y la captura de big data refuerzan el control de la tierra en pocas manos y legitiman el conocimiento tecnocientífico como herramienta para la toma de decisiones y reglas para la gobernanza global. La concentración y control de datos tiene efectos importantes tanto a nivel político como social, reduciendo la participación de los pequeños agricultores por un lado y deslegitimando su conocimiento local por el otro, lo que afecta los procesos de toma de decisiones de gobernanza tanto a nivel local como regional.

  • English

    Digital technologies have been gradually penetrating agricultural production systems; specially, in the last two decades, generating both expectations and concerns because of the unknown technological scope and the speed of the transformations. While some sectors are enthusiastic on the potential of digital tools have to contribute efficiently in food production, to achieve agri-food sustainability and to mitigate climate change, others are concerned about the challenges digital technologic will produce on political, social and cultural fields. The embeddedness, conditions, and usage of digital technologies in the agriculture sector raise questions on how and who participates on Global Production Networks and shape governance structures and policies orientation underpinning them. In the current landscape, just some few Global Networks with different forms of economic and political power are dominating digitalisation worldwide. They have the control of technologies to implement digital agriculture at the global scale. Governmental institutions both at international and national level foster financial and market policies to invest and promote in digitalisation what has impacts on the shifting of food systems. This article examines the dynamics of power concentration wielded by the Global Networks that, through large transnational corporations, have managed to dominate different sectors of the food chain by implementing digital systems for agriculture.  It also presents an analysis of land concentration and big data and the possible implications for small producers and traditional food systems in Latin America. It suggests that while some digital services can contribute to improving and alleviating the challenges facing agricultural production, others could increase the concentration of power in a few hands by appropriating sensitive information from Big Data and adapting it to industrial food production and food value chains and posing fundamental challenges to governance structures.