En 1962, Bill Lidicker, un joven biólogo en ciernes del Museo de Zoología de Vertebrados de Berkeley, publicó un breve artículo sobre la posibilidad de que la emigración pudiera estar involucrada en la regulación de la población. Discutió esta posibilidad en gran medida con respecto a los pequeños mamíferos y la posibilidad de que las diferencias genéticas pudieran estar involucradas en el comportamiento de la emigración. El documento no contenía datos, pero generó mucho interés tanto en la ecología como en la genética de la emigración. En este artículo repaso cómo se desarrolló este estímulo para estudiar la emigración en los 60 años desde que Bill Lidicker abrió esta puerta a los estudios sobre mamíferos. Los primeros intentos de analizar la emigración involucraron experimentos de remoción, llevados a cabo principalmente en pequeños roedores, que mostraron que muchos individuos podrían ser atraídos a un hábitat vacío a través de remociones experimentales. Este hallazgo influyó tanto en cuestiones importantes en el control de plagas como en cuestiones teóricas sobre la calidad de los emigrantes en las poblaciones naturales. La idea de que los emigrantes pudieran ser genéticamente distintos de los individuos residentes se abandonó gradualmente, ya que los estudios de organización social y, en particular, la territorialidad y el infanticidio se centraron en las interacciones sociales sobre el espacio en pequeños roedores. Otros estudios sobre la emigración florecieron en la ecología del comportamiento a medida que se llevaban a cabo más y más estudios sobre las interacciones sobre los recursos en muchos otros vertebrados. Se ha logrado cierta generalización centrándose en las preguntas sencillas planteadas en este breve artículo por Bill Lidicker en 1962.
In 1962 Bill Lidicker, a budding young biologist at Berkeley’s Museum of Vertebrate Zoology, published a short paper on the possibility that emigration might be involved in population regulation. He discussed this possibility largely with respect to small mammals and the possibility that genetic differences might be involved in emigration behavior. The paper contained no data, but it generated much interest in both the ecology and the genetics of emigration. I review in this paper how this stimulus to study emigration developed in the 60 years since Bill Lidicker opened this door for mammalian studies. The first attempts to analyze emigration involved removal experiments, carried out mostly on small rodents, which showed that many individuals could be attracted to an empty habitat via experimental removals. This finding influenced both important issues in pest control and theoretical questions about the quality of emigrants in natural populations. The idea that emigrants might be genetically distinct from resident individuals was gradually abandoned since studies of social organization and in particular territoriality and infanticide focused on social interactions over space in small rodents. Further studies of emigration blossomed in behavioral ecology as more and more studies were carried out on interactions over resources in many other vertebrates. Some generality has been achieved by a focus on the simple questions put forward in this short paper by Bill Lidicker in 1962.
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