Thinking Onto the Box: The Photographer’s Archive as Instrument

• Hardy-Vallée, Michel ^[1]
  1. [1] Concordia University

     Concordia University

     Canadá

     
• Localización: Anales de Historia del Arte, ISSN 0214-6452, Nº 32, 2022 (Ejemplar dedicado a: Art and the Archive), págs. 351-372
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Pensar dentro de la caja: el archivo del fotógrafo como instrumento
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  • español

    Los estudios sobre archivos fotográficos tienden a seguir dos modelos distintos: análisis de los archivos institucionales como sistemas de conocimiento y poder, o lecturas minuciosas de los objetos según teorías de cultura material. La investigación histórica del arte, por el contrario, también busca determinar los significados intencionales detrás de las imágenes o los artefactos. Así pues, el archivo de un fotógrafo puede abordarse desde tres ángulos diferentes: como sistema de archivo de imágenes y sus significados; como colección de objetos materiales; y, finalmente, como huellas de uso que corresponden a actos intencionales específicos del artista dirigidos hacia la producción de obras de arte. En un contexto de historia del arte, el archivo puede leerse como un medio con una finalidad. Este artículo presenta un estudio de caso del fotógrafo canadiense John Max (1936-2011) y su uso del archivo para producir la prominente secuencia Open Passport (exhibida en 1972, publicada en 1973). Utilizando pruebas documentales y materiales, muestra cómo las obras fotográficas de John Max se concretan a través de un proceso de decisiones editoriales realizadas materialmente, más que por el momento de la exposición. Estas decisiones, a su vez, están mediadas por características materiales del archivo, tales como las huellas de selecciones previas en hojas de contacto. Finalmente, este papel mediador del archivo está también socializado, integrando tanto a colaboradores como ideas existentes, enfocando la necesidad de una narrativa interconectada en estudios monográficos sobre fotógrafos.

  • English

    Studies of photographic archives have tended to follow two distinct models: analyses of institutional archives as systems of knowledge and power, or close readings of objects informed by theories of material culture. Art historical research, in contrast, also seeks to determine intentional meanings behind images or artefacts. The archive of a photographer can thus be approached along three different angles: as a system for filing images and their meanings; as a collection of material objects; finally, as traces of use that correspond to specific intentional acts by the artist directed towards the production of artworks. In an art historical context, the archive can be read as a means towards an end. This paper presents a case study of Canadian photographer John Max (1936-2011) and his use of the archive to produce the landmark sequence Open Passport (exhibited 1972; published 1973). Using both documentary and material evidence shows how John Max’s photographic artworks are specified through a process of materially realized editorial decisions more than by the moment of exposure. These decisions in turn are mediated by material features of the archive, such as traces of previous choices on contact sheets. Finally, this mediating role of the archive is also socialized, integrating both collaborators and existing ideas, pointing at the necessity of a networked narrative in monographic studies of photographers.