Pequeños reactores modulares: el futuro de la energía nuclear

• Autores: Luis Felipe Durán Vinuesa, Samantha Larriba Del Apio, Antonio Jiménez Carrascosa
• Localización: Ingeniería civil, ISSN 0213-8468, Nº 201, 2022, págs. 23-42
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Small Modular Reactors: the Future of Nuclear Energy
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• Resumen
  • español

    Los pequeños reactores modulares son reactores nucleares capaces de producir hasta 300 MW de potencia eléctrica. El interés en esta tecnología ha aumentado de forma significativa con el objetivo de afrontar los retos que plantea el paradigma energético, tecnológico y eco-nómico actual. Diferentes agentes ponen en el punto de mira las características de la energía nuclear para complementar un mix eléctrico con alta penetración renovable, mientras que la industria nuclear vela por su viabilidad económica en un entorno en el que las energías renovables son cada vez más competitivas, además de mejorar aspectos relacionados con la seguridad. Estos reactores parecen ser la res-puesta a este cambio de paradigma: por su pequeño tamaño, pueden adaptarse a las infraestructuras eléctricas más modestas, pudiendo ser transportados y utilizados para suplir necesidades estacionales. Desde el punto de vista de la seguridad, integran sistemas pasivos que redu-cen el número de componentes, así como el coste de inversión inicial, mejorando la fiabilidad de la planta ante un evento tipo Fukushima. Su construcción modular reduce los tiempos de construcción, así como los costes de construcción, y sus nuevas aplicaciones, el coste de la energía producida. Estas mejoras atraerían la inversión de capital para acelerar el reto de la descarbonización. En este artículo se proporcio-na una visión integral de los factores que han suscitado el interés en estos nuevos diseños, haciendo un recorrido por sus aspectos econó-micos y características técnicas, así como por sus diversas aplicaciones y los desarrollos que son esperables en el medio plazo.

  • English

    Small modular reactors are nuclear reactors capable of producing up to 300 MW of electrical power. The ongoing energy transition poses many challenges and the agents involved in the next years’ energy policies are focused on the characteristics of nuclear energy, such as its ability to adapt to energy systems with a large renewable component and its economic viability. On the other hand, the nuclear industry puts its efforts to face the future economic paradigm characterized by lower energy prices based on the foreseen energy costs, while improving the response of the nuclear power plant to adverse conditions. Small modular reactors are a scalable technology highly adaptative to poorly developed infrastructures. Some designs can even be transported to provide seasonal energy supply. From the nuclear safety perspective, these reactors rely on passive systems to avoid or mitigate accidental scenarios such as the Fukushima nuclear accident in 2011, also reducing the reactor cost. Modular designs that reduce the reactor’s building time also reduce overnight costs, and their new applications can increase the utilization of the energy resource. These design improvements are attracting potential investors, boosting the energy transition to a low-carbon electricity mix. This article provides an overall picture of the reasons leading to the increasing interest in these new designs and their technical features, going from economic and technical aspects to their applications and development in the midterm.