Estrategias de conservación de los cristales de yeso gigantes

• Fernando Gázquez ; Giovanni Badino ^[2] ; José-María Calaforra ; Paolo Forti ^[1]
  1. [1] University of Bologna

     University of Bologna

     Bolonia, Italia

     
  2. [2] Department of Physics, University of Torino
• Localización: Iberoamérica subterránea: CUEVATUR 2014, I Congreso Iberoamericano y V Congreso Español sobre Cuevas Turísticas / coord. por José María Calaforra Chordi, Juan José Durán Valsero, 2014, ISBN 978-84-617-1908-2, págs. 309-319
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Conservation strategies of the giant gypsum crystals
• Texto completo no disponible (Saber más ...)
• Resumen
  • español

    Las investigaciones que han abordado el estudio de cristales de yeso gigantes descubiertos en algunas cavidades se han centrado principalmente en los mecanismos genéticos que dieron lugar a estas anomalías mineralógicas. Sin embargo, poco se sabe acerca de los problemas de conservación que podría conllevar la habilitación de estas cuevas como recursos turísticos. En este trabajo se discuten algunos aspectos sobre su protección y puesta en valor, a través del estudio de dos casos particulares, la geoda gigante de Pulpí (Almería, España) y las cuevas de Naica (Chihuahua, México). Poco después de su descubrimiento, el expolio de cristales con fines comerciales y museísticos supuso una de las principales amenazas para la conservación de estas cuevas. Por otro lado, la monitorización microclimática llevada a cabo durante visitas experimentales ha permitido predecir fenómenos de condensación y disolución de yeso debido a cambios en la temperatura y humedad relativa del aire, que podrían producirse como resultado de su apertura al público. Este mecanismo reduce la transparencia de los cristales, y en muchas ocasiones se ve agravado por la posterior precipitación de costras carbonáticas, resultado de la difusión de CO2 en el agua de condensación y la consiguiente re-disolución del yeso. Además, la abrasión mecánica producida por las pisadas de visitantes sobre los cristales da lugar al deterioro irreversible de la superficie. En el caso de la Geoda de Pulpí las estrategias de conservación pasa por establecer normativas estrictas y un decálogo de buenas prácticas, destinadas tanto a visitas de carácter científico como a su puesta en valor como recurso turístico. En cuanto a los cristales gigantes de Naica, su conservación en el estado actual conllevaría mantener el nivel freático del acuífero a más de 300 m de profundidad. Esto es posible actualmente gracias al costoso drenaje de la mina, que bombea constantemente más de 1 m3/s. Con el cese de estos bombeos, los cristales gigantes de Naica volverán a yacer bajo el agua del acuífero en un corto espacio de tiempo.

  • English

    To date, investigations focused on the giant gypsum crystals in cavities have been mainly addressed to the mechanisms involved in the genesis of these rare mineralogical features. Nevertheless, the studies about potential impacts derived from the exploitation of these caves as a touristic resource should be mandatory before the opening of these fragile environments to the public. Here, we dicuss the most relevant aspects on protecting and potential opening as a touristic resource of the two most prominent examples of caves housing massive gypsum crystals worldwide: The Giant geode of Pulpí (Almería, Spain) and the caves of the Naica mine (Chihuahua, Mexico). In both cases, pillaging was the first thereat for the conservations of these speleothems that, on occasions, were extracted to be sold and exhibited in private collections and museums. Regarding affections to the microclimate of these caves, monitoring climatic parameters during experimental visits have enabled to predict condensation mechanisms and dissolution of the crystal’s surfaces due to slight changes in cave air temperature and humidity. This process leads to the loss of transparency of the crystals, and usually this problem is aggravated by the precipitation of carbonate crusts as a result of CO2 diffusion into condensation water. Also, mechanic abrasion produced by visitors stepping the crystals gives rise rise to their irreversible deterioration. In the case of the Giant geode of Pulpí, the conservation strategies should be centered in regulating the access to the cave and developing a Decalogue of good practices for both, touristic and scientific visits. In the case of the huge gypsum crystals of the Naica caves, their preservation entails to keep the water table level underneath 300 m deep. Currently, this is possible thanks to the costly water pumping of the mine drainages, which extract over 1 m3/s. Otherwise, the spectacular crystals of Naica will come back to lie again under the aquifer water within a short term.