Resumen de Los cónsules, sus contactos y la inteligencia política: La ocupación europea de África vista por René Chassériau, cónsul de Francia en Santa Cruz de Tenerife (1874-1889)
- español
En este artículo se ofrece un examen de las actividades de inteligencia implementadas desde Santa Cruz de Tenerife entre 1874 y 1889 por René Chassériau, cónsul de Francia, en un contexto de ocupación de África por Europa. La correspondencia de este agente con el Ministerio francés de Asuntos Exteriores, que hoy se conserva en el archivo de este departamento en La Courneuve (Francia), muestra cómo en esa época el archipiélago canario se transformó en un observatorio desde donde Francia pudo indagar cómo España, Gran Bretaña, Bélgica y Alemania intentaban colocar sus fichas en el tablero africano. El análisis del contenido de los despachos, además de confirmar la acogida favorable que dio el gobierno francés a las informaciones comunicadas por su cónsul, permite contextualizar la misión de este último en el ámbito local, así como despejar el dispositivo que elaboró para proceder concretamente a operaciones de inteligencia, desde la recolecta de datos inéditos y su tratamiento hasta el despacho de la información a París. En un ambiente en el que imperaban la desconfianza, el secreto y hasta las mentiras, las redes de contactos, el trato personal, así como la retribución a personas anónimas desempeñaron un destacado papel para tener acceso a la información.
- English
This article examines the intelligence activities implemented from Santa Cruz de Tenerife by the French Consul, René Chassériau, between 1874 and 1889, in the context of Europe’s occupation of Africa. The agent’s consular correspondence with the French Ministry of Foreign Affairs —today kept in the departmental archive in La Courneuve (France)— shows how, at that time, the Canary Islands had become a vantage point from which France could observe how Spain, Great Britain, Belgium and Germany sought to place their chips on the African board. An analysis of the content of the dispatches, in addition to confirming the French government’s positive reception to the information supplied, places the consul’s mission in its local context, and clarifies the mechanism devised by the consul for specific intelligence operations, ranging from the collection and processing of unpublished data, to the dispatch of the information to Paris. In an environment where mistrust, secrecy and even lies prevailed, networks of contacts, personal treatment, as well as the remuneration of anonymous persons, all played an important role in gaining access to information.
