Resumen de Los sismos de Aricagua de 1956 y 1959
Martín Rengifo, Adolfo Escobar
En los catálogos sismológicos del occidente de Venezuela se menciona que en los días 16 y 23de noviembre de 1956 ocurrieron dos terremotos de intensidad media en Aricagua, con magnitudes de M=5,0 (instrumental) y M= 5,7 (macrosísmica) respectivamente, sin embargo, las redes sismológicas internacionales sólo reportan el primero de estos eventos. También se hace referencia a otro fuerte temblor en Aricagua el día 30 de junio de 1959, supuestamente, de magnitud de 5,8 (macrosísmica) que difiere considerablemente de la magnitud instrumental (3,6-4,3). Por otra parte, los epicentros reportados para estos eventos podrían estar afectados de un considerable error, ya que para la época de su ocurrencia, existían pocas estaciones sismográficas en la región (sólo una en Venezuela), así en este trabajo se realiza una revisión de la información de los efectos producidos por estos movimientos sísmicos con la finalidad de recalcular sus parámetros principales y aclarar ciertas discrepancias entre algunos de los parámetros mostrados en los catálogos.
El análisis revela que estos sismos formaron parte de brotes de sismicidad que ocurrieron en los años mencionados y, que el sismo más fuerte de la secuencia sísmica del año 1956 fue el del día 16 de noviembre, cuya magnitud macrosísmica se estimó en 5,5 identificándose con este evento la mayoría de los daños; mientras que el mayor evento de la secuencia de 1959 fue el ocurrido el 30 de junio cuya magnitud macrosísmica resultó ser de 4,3. El otro para ambos eventos se ubicó a 5 km al norte de Aricagua, en las coordenadas 8,25º N y 71,14º O, con profundidades de 12 km y 5km respectivamente.
De este análisis de la información se infiere, además, que para la evaluación de estos sismos resultaron ser de fundamental importancia los testimonios de las personas que vivieron los hechos y que los daños materiales observados son en gran parte debidos a la contribución elementos diferentes del factor puramente sísmico, de ahí la discrepancia original entre las magnitudes instrumental y macrosísmica.
