Las bacterias extremófilas de los ríos ácidos de Huelva

• Francisco Córdoba García ^[1]
  1. [1] Universidad de Huelva

     Universidad de Huelva

     Huelva, España

     
• Localización: Biología de Huelva: Naturaleza, Biodiversidad, Bioindicadores y Biomarcadores / Rafael Torronteras Santiago (ed. lit.), 2022, ISBN 978-84-18984-95-2, págs. 17-50
• Idioma: español
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    Numerosos ríos y arroyos de la región minera del Andévalo están vinculados a la Faja Pirítica Ibérica y a laexplotación minera que desde hace más de 4.000 años se viene realizando en la zona. Sus aguas se caracterizanpor un intenso color rojo, por su extrema acidez y por transportar una variedad de metales. Aunque se pensabaque dichas aguas carecían de vida, en ellas habita una rica comunidad de microoganismos eucariotas y debacterias. Ésta está constituida principalmente por bacterias aerobias quimiolitoautotróficas hiperacidófilas,siendo Acidithiobacillus ferrooxidans la especie más abundante. Estas bacterias son responsables en gran partedel denominado Drenaje Ácido de Roca –cuando no se considera el efecto antropogénico– o del Drenaje Ácidode Mina –cuando su intensidad depende de las explotaciones mineras–, fenómeno por el cual se originan estascorrientes de agua caracterizadas por su acidez, color, y transporte de una variedad de metales. Por otra parte,estas bacterias tienen cada día mayor interés en la industria biometalúrgica dada su capacidad oxidativa ylixiviadora de compuestos inorgánicos reducidos como los sulfuros metálicos, pudiendo aplicarse para recuperarmetales de minas agotadas, de aguas de drenajes, o de materiales derivados de la industria, por lo que tienen uninterés comercial. En otro sentido, la eliminación de metales de diversos residuos tiene también el interés cadavez mayor de mejorar la calidad ambiental y favorecer un desarrollo sostenible.

  • English

    Many rivers and streams in the Andévalo mining region are linked to the Iberian Pirytic Belt and to the miningexploitation that has been taking place in the area for more than 4,000 years. Their waters are characterized byan intense red color, by their extreme acidity and by transporting a variety of metals. Although it was thoughtthat such waters lacked life, a rich community of eukaryotic micro-organisms and bacteria have been identified.This is mainly composed of aerobic, hyperacidophilic aerobic bacteria, with Acidithiobacillus ferrooxidans beingthe most abundant species. These bacteria are responsible for a large part of the so-called Acid Rock Drainage(when the anthropogenic effect is not considered) or the Acid Mine Drainage –when its intensity depends on miningoperations–, a phenomenon that gives rise to these coloured, acidic and metals-transporting waters. On the otherhand, these bacteria have increased interest in the biometallurgical industry due to their oxidative capacity andleaching capacity of reduced inorganic compounds such as metal sulfides, since they can be applied to recovermetals from depleted mines, drainage waters, or materials derived from the industry, so they have a commercialinterest. In another sense, the elimination of metals from various wastes also has the growing interest in improvingenvironmental quality and favoring sustainable development.