Efforts to Extend the Human Lifespan: Separating Fact from Fiction

• Driver, Jane A. ^[1]
  1. [1] Harvard Medical School

     Harvard Medical School

     City of Boston, Estados Unidos

     
• Localización: Pensamiento: Revista de investigación e Información filosófica, ISSN-e 2386-5822, ISSN 0031-4749, Vol. 78, Nº. Extra 298 (Mejora y extensión tecnológica de la mente), 2022, págs. 547-553
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Esfuerzos para extender el curso de la vida: distinguiendo los hechos de la ficción
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• Resumen
  • español

    Después de la jubilación, las personas mayores a menudo se encuentran lejos de sus hijos y nietos, y muchos pasan sus últimos años aislados y solos. A medida que los conceptos tradicionales de familia e instituciones sociales se fragmentan, las redes sociales se debilitan, lo que lleva a una epidemia de soledad, abuso de sustancias y suicidio en los países desarrollados. De hecho, la esperanza de vida en los EE. UU. Ha disminuido durante los últimos años, en gran parte debido a un aumento dramático en el suicidio y la sobredosis de drogas. Es probable que la metformina no resuelva ninguno de estos problemas sociales. Señalan una crisis de identidad y significado, una crisis existencial. En este contexto, uno podría preguntarse si ya estamos viendo los efectos de modificar nuestra vida útil. Hay muchas más conclusiones que se podrían sacar sobre las implicaciones de la longevidad, muchas de las cuales se han descrito elegantemente en Beyond Therapy: Biotechnology and the Pursuit of Happiness, publicado por el President’s Council on Bioethics, que utilicé como referencia para esta charla. Espero haber tenido éxito al proporcionar una visión de “10,000 pasos” de las cuestiones relativas a los esfuerzos para extender la longevidad humana y sus implicaciones que provocarán pensamiento y discusión. Me gustaría terminar con estas reflexiones volviendo a mis transhumanos favoritos. La razón por la que amamos a los superhéroes no es por su fuerza o inteligencia superior, sino por sus personajes. Usan sus poderes para proteger y servir a la humanidad en lugar de dominarla o aniquilarla. No son sus artilugios lo que los hace geniales, sino cómo los usan para salvar a los vulnerables. Incluso cuando era pequeño sabía que si todos actuaban como lo hacían, el mundo sería un lugar mejor. La moraleja de cada historia era que la “mejora” que necesitaba la humanidad no vendría como fruto de la tecnología, sino de la virtud.

  • English

    After retirement, older people often find themselves far from their children and grandchildren, and many spend their last years isolated and alone. As traditional concepts of family and social institutions fragment, social networks weaken, leading to an epidemic of loneliness, and substance abuse and suicide in developed countries. In fact, life expectancy in the US has dropped for the past few years, in large part due to a dramatic increase in suicide and drug overdose (ref). None of these social problems is likely to be solved by metformin. They point to a crisis of identity and meaning, an existential crisis. In this context, one might wonder if we are already seeing the effects of tinkering with our lifespan. There are many more conclusions one could draw about the implications of longevity, many of which have been elegantly described in Beyond Therapy: Biotechnology and the Pursuit of Happiness, published by the President’s Council on Bioethics, which I used as a reference for this talk. I hope I have been successful in providing a 10,000-foot view of the questions of efforts to extend human longevity and its implications that will provoke thought and discussion. I would like to end these reflections by turning back to my favorite transhumans. The reason we love superheroes is not for their superior strength or intelligence, but their characters. They use their powers to protect and serve humanity rather than dominate or annihilate it. It is not their gadgetry that makes them great, but how they use it to save the vulnerable. Even as a small child I knew that if everyone acted the way they did, the world would be a better place. The moral of every story was that the “enhancement” humanity needed would not come as the fruit of technology, but of virtue.