Historical morphological changes (1956-2017) and future trends at the mouth of the Ebro River delta (NE Spain)

• María Aranda ^[1] ; Francisco Javier Gracia ^[1] ; Inmaculada Rodríguez-Santalla ^[2]
  1. [1] Universidad de Cádiz

     Universidad de Cádiz

     Cádiz, España

     
  2. [2] Universidad Rey Juan Carlos

     Universidad Rey Juan Carlos

     Madrid, España

     
• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 48, Nº 2, 2022, págs. 293-307
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Cambios morfológicos históricos (1956-2017) y tendencias de futuro en la desembocadura del delta del río Ebro (NE de España)
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• Resumen
  • español

    El presente trabajo analiza los cambios morfológicos registrados recientemente en el delta del río Ebro, utilizando fotografías aéreas de las últimas seis décadas y examinando los cambios principales a través de mapas geomorfológicos. Se presentan mapas geomorfológicos de los años 1956 y 2017. Los resultados obtenidos dan pistas muy valiosas sobre las tendencias recientes de la desembocadura del río, que pueden utilizarse para predecir los futuros cambios costeros que se esperan en las próximas décadas. En este sentido, mediante el análisis de los cambios en los mapas geomorfológicos junto con un análisis de la línea de costa, se ha descrito un comportamiento diferencial a ambos lados de la desembocadura: el lado izquierdo, el humedal de El Garxal, muestra una tendencia a la acreción con tasas que alcanzan +40 m/año, mientras que el lado derecho, Isla San Antonio, muestra tendencias erosivas de más de -20 m/año. Este último sector también presenta una reducción de superficie de más de 50 ha en los últimos 60 años. Estos resultados sugieren que, aproximadamente para el año 2050, la isla San Antonio actualmente emergida podría desaparecer si se mantienen las tendencias de retroceso de la línea de costa, dejando a El Garxal expuesto a las tormentas del este, los principales procesos dinámicos erosivos en esta zona. Se cambiaría, de esta forma, toda la configuración de la desembocadura del delta del río Ebro en los próximos años. A pesar de que se han descrito posibles soluciones en trabajos recientes, es posible que no contribuyan a una recuperación total de la parte más natural del Delta del Ebro. Se requieren planes de manejo urgentes para intentar frenar o revertir estas tendencias, de lo contrario uno de los ecosistemas más valiosos del delta podría desaparecer.

  • English

    The present work focuses on the recent morphological changes recorded in the Ebro River delta, by using aerial photographs in the last six decades and by analyzing changes in the main constitutive features through geomorphological maps. Geomorphological maps of the years 1956 and 2017 are here presented. The results obtained give very valuable clues about the recent trends of the river delta mouth, which can be used to predict future coastal changes to be expected in the following decades. In this sense, by analysing changes in the surface by means of the geomorphological maps together with a shoreline analysis, a differential behavior has been described at both sides of the river mouth: the left side, El Garxal wetland, shows an accretionary trend with rates reaching +40 m/year, while the right side, San Antonio Island, shows erosive trends of more than -20 m/year. This last side also presents a surface reduction of more than 50 ha in the last 60 years. These results suggest that, approximately by the year 2050, the emerged San Antonio Island may disappear if shoreline retreat trends are maintained, making El Garxal exposed to easterly storms, the main erosive dynamic processes in this zone and, therefore changing the entire configuration of the Ebro River delta mouth in the upcoming years. Despite possible solutions have been described in recent works, they may not contribute to a total recovery of the most natural part of the Ebro Delta. Urgent management plans are required to attempting to slow or reverse these trends, otherwise one of the most valuable ecosystems of the delta could disappear.