Embracing Darkness and Silence: A Cognitive Reading of Trauma in "A Small Silence", by Jumoke Verissimo

• Eugenia Ossana ^[1]
  1. [1] Universidad de Zaragoza

     Universidad de Zaragoza

     Zaragoza, España

     
• Localización: Atlantis: Revista de la Asociación Española de Estudios Anglo-Norteamericanos, ISSN 0210-6124, Vol. 43, Nº 2, 2021, págs. 186-203
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Abrazando la oscuridad y el silencio: una lectura cognitiva del trauma en "A Small Silence", de Jumoke Verissimo
• Enlaces
  • Texto completo (pdf)
• Resumen
  • español

    El propósito del presente artículo es analizar cómo A Small Silence (2019), de la escritora nigeriana Jumoke Verissimo, ofrece un enfoque provocador para abordar la memoria traumática. Los tropos del silencio y la oscuridad—estrechamente ligados al contexto nigeriano donde los cortes de electricidad son frecuentes—se exploran sensualmente en una evocativa prosa. La oscuridad se perfila como un refugio que contrarresta el efecto cegador de la luz y el silencio es, a menudo, priorizado en lugar de la alternativa cura narrativa. Desire y Prof, los principales personajes de la novela, conciben un peculiar diálogo de pensamientos a medias o sin expresar en voz alta—y de recuerdos—que, según se argumenta en el artículo, está en sintonía con las aproximaciones literarias cognitivas al trauma personal. Además, el artículo usa como referencia algunos conceptos de estética oriental para examinar el uso ficcional de las sombras y el aislamiento. En contraste con el enfoque clásico de las obras de ficción frente al trauma, A Small Silence presenta una narrativa del trauma individual menos experimental. Del mismo modo, la novela procura evitar binarismos simplistas tales como trauma-salud, oscuridad-luz, olvido-memoria y mente-cuerpo. Por el contrario, sugiere un espacio entre la cura individual y la compleja situación neocolonial de Nigeria.

  • English

    The purpose of the present article is to discuss how A Small Silence (2019), by the Nigerian author Jumoke Verissimo, conjures up a provocative approach to traumatic memories. The tropes of silence and darkness—closely bound to the Nigerian context where power outages are frequent—are sensuously explored in evocative prose. Darkness is offered as a refuge against the blinding effect of light, and silence is oftentimes preferred to healing through narrativisation. Desire and Prof, the two main fictional characters, devise a peculiar dialogue of half-uttered and unspoken words—and reminiscences—that are arguably in tune with cognitive literary approaches to individual trauma. In addition, in this article an Oriental aesthetics is deployed to delineate the novel’s use of shadows and isolation. In contrast to classical trauma fiction, A Small Silence presents a less experimental literary narrative of individual trauma. At the same time, the novel rejects simplistic binaries such as trauma-health, dark-light, forgetfulness-memory and mind-body. Rather, it lingers in a space between individual healing and Nigeria’s intricate neocolonial circumstances.