La industria del hierro colado en el reinado de Carlos III y el retraso de la industrialización española

• Autores: Plácido García Pérez
• Localización: El patrimonio geológico y minero como instrumento de desarrollo territorial / coord. por Mariano Ayarzagüena Sanz, Jesús Fernando López Cidad, 2021, ISBN 978-84-09-31210-8, págs. 183-189
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Cast iron industry in the kingdom of Charles III of Spain and the delay of spanish industrialization
• Texto completo no disponible (Saber más ...)
• Resumen
  • español

    Cuando Carlos III comenzó su reinado en España en 1759, Inglaterra había consolidado ya su adelanto en la 1ª Revolución Industrial, pero dicho reinado coincidió con el apogeo de la Monarquía Hispánica, cuya supremacía le disputaban el resto de monarquías europeas desde el siglo XVI.Y poco después de la muerte de Carlos III en diciembre de 1788, la Revolución Francesa terminaría con la invasión napoleónica de España en 1808 que llevaría a la caída del Imperio Español. Entre el centenar de materias primas necesarias para la industrialización destaca el hierro, que permitió construir máquinas muy superiores a los antiguos ingenios de madera.El hierro se empleaba en Europa principalmente en dos formas básicas en el siglo XVIII, forjado y colado, producidas desde tres mil años antes por los procesos directo e indirecto. El cok empezó a usarse en la producción de hierro colado en Inglaterra, en Coalbrookdale en 1709 y en España en Mieres, Trubia y Sabero 140 años más tarde. Este retraso es difícil de explicar, sobre todo porque en el siglo XVIII el Imperio Español estaba aún en su apogeo.Se acepta universalmente que la producción de hierro colado con cok en lugar de carbón vegetal fue uno de los cambios tecnológicos que le dio a Inglaterra el liderazgo de la 1ª Revolución Industrial, pues permitió disponer pronto allí de hierro colado, forjado y acero abundantes y baratos. Pero en España no hay una aceptación general de que el retraso en la incorporación de esta tecnología sea una causa importante de su tardía industrialización.Un retraso de 140 años en una tecnología primaria merece un análisis de sus causas, lo que es el objeto de este artículo. Un interés más que anecdótico de este asunto es su actualidad en Asturias por la alarma social producida por la llamada “descarbonización express de la industria, aunque todavía no se vislumbra una alternativa industrial al uso del cok en los dos hornos altos de Gijón, únicos actualmente en funcionamiento en España.

  • English

    When Carlos III began his reign in Spain in 1759, England had already consolidated its advance in the First Industrial Revolution, but said reign coincided with the height of the Hispanic Monarchy, whose supremacy was disputed by the rest of European monarchies since the 16th century. And shortly after the death of Carlos III in December of 1788 the French Revolution that would lead in 1808 the beginning of the fall of the Spanish Empire. Among the hundred raw materials necessary for industrialization stands out the iron, which allowed to build machines far superior to the old mills of wood.Iron was used in Europe mainly in two basic ways in the 18th century, forged and cast, produced three thousand years before by the direct and indirect processes. Cok began to be used in the production of cast iron in Europe in Coalbrookdale, England in 1709 and in Spain in Mieres, Trubia and Sabero in 1849. This time gap is difficult to explain, especially when in the XVIII century the Spanish Empire was at its peak.It is universally accepted that the production of cast iron with cok instead of charcoal was one of the technological changes that gave England the leadership of the 1st Industrial Revolution, because it soon allowed to have there abundant and cheap cast iron, forged iron and steel. But in Spain there is no general acceptance that the delay in the incorporation of this technology is an important cause of its late industrialization.A delay of 140 years in a change of primary technology deserves an outline of its causes, which is the object of this article. A more than anecdotal interest in this matter is its relevance in Asturias for the social alarm produced by the so-called “express decarbonization”, although not yet an industrial alternative to the use of cok is envisaged in the two blast furnaces of Gijón, unique currently in operation in Spain.